Рассказ вновь прервался тяжким вздохом. В пещере повисла гнетущая тишина, подчеркнутая мерным шумом прибоя и криками вечно голодных чаек.
— Так ты и не узнал, что с женой случилось? — прервал я затянувшееся молчание.
Оборотень замотал головой, отгоняя мрачные мысли.
— Ну почему же, узнал, — ответил он, глядя на меня с кривой усмешкой. — Я бежать пытался, больно житие оборотней мне не по нутру пришлось, уж лучше в лесу с волками жить. А мне весточку с птичьей почтой передали: «Вернись, или жена твоя из любимой игрушки хозяина превратится в забаву для стаи оборотней». Быстрее ветра я примчался назад. И только много позже узнал, что не далась она злыдню. Выбросилась в море из окна башни, в которую он заточил непокорную игрушку. С тех пор я живу ради одного – однажды добраться до горла мерзавца, разрушившего мою жизнь и погубившего мою любимую.
— А ты имя обидчика узнал?
— Да, — глухо ответил оборотень. — Это хозяин мой теперешний, Скорпио. Мне бы только подобраться к нему на расстояние броска, уж я бы ему…
— Доберемся, — тихо сказал я, удивляясь про себя превратностям судьбы. — Раз я за него взялся, доберемся, никуда не денется.
Огонек решимости загорелся в глазах оборотня. Сам того не желая, я внушил ему уверенность в успехе, теперь при всем желании не смогу пойти на попятный, при любом раскладе нужно будет идти до конца. Слишком много судеб сплелось в узел, который не разрубишь одним махом.
Груз ответственности тяжкой ношей лёг на мои многострадальные плечи.
— Азар, у тебя веревка найдется? — спросил я, заглянув в сторожку. — Желательно, крепкая, тонкая, но длинная.
Тролль сверкнул белозубой улыбкой, не прекращая помешивать какое-то ароматное зелье, кипящее в закопченном котелке.
— Повеситься решил? Помочь? — заботливо спросил он.
— Сам управлюсь, — успокоил я тролля. Азар отложил ложку, прикрыл котелок и молча вышел из сторожки, я только увидел, как мелькнула в окне седая шевелюра. Уселся на крепкий топчан, заглянул в кувшин, стоящий на столе. На дне плещется вино, я осторожно, чтобы не взболтать осадок, стал переливать его в кружку. За этим занятием и застал меня быстро вернувшийся Азар. В руках у него я увидел солидный моток. Веревка тонкая, но какого-то странного плетения, мне такого еще не доводилось видеть.
— Такая подойдет?
— Крепкая? — ответил я вопросом на вопрос.
— Троих, таких как ты, повесить можно, — заверил тролль, окинув критическим взглядом мою фигуру, отнюдь не мельчающую на тутошних харчах.
— Тогда подойдет, — одобрительно кивнул я, забирая веревку. На ощупь она оказалась приятной, словно кошку по спине погладил. Я допил вино, Азар вернулся к булькающему котелку, а я, уходя, сказал: