— Выкручиваюсь исключительно природным обаянием, — оскалился вурдалак. — Ни одна девица не устоит перед моими манерами.
Маг заметил на правой щеке вампира засохшую каплю крови. Значит, вурдалак внял просьбе и по дороге перекусил. Чернокнижник вернулся за стол, морщась от привычной боли в колене. Карачун, не дожидаясь особого приглашения, устроился в кресле напротив, подальше от жаркого камина.
— Ну, что на этот раз? — перешел к делу вурдалак, пытливо вглядываясь в лицо мага. Скорпио покрутил шеей, словно она у него затекла, переложил пару листков с места на место. Вурдалак не стал его подгонять, ожидая, пока хозяин кабинета соберется с мыслями. Наконец старик откашлялся и сказал:
— Я хочу увидеть сыскаря…
Брови вурдалака взлетели вверх. Он ожидал чего угодно, но только не такого вступления.
— Зачем?!
Маг поморщился, недовольный тем, что его перебили. Но в кресле напротив сидит не тупой оборотень, на которого можно безнаказанно наорать, поэтому чернокнижник сдержался и спокойно продолжил фразу:
— Ты не дослушал. Я хочу увидеть сыскаря в последний раз. Желательно, чтобы это случилось на его похоронах. Впрочем…, — задумчиво протянул маг, глядя на огонь, — если он обойдется без этой формальности и просто бесследно сгинет, я тоже не расстроюсь.
Карачун ухмыльнулся, и следующий вопрос задал уже гораздо спокойнее:
— Вы желаете видеть похороны абстрактного сыскаря, или на примете кто-то конкретный есть?
— Стрельцов, — ответил маг, не вдаваясь в подробности. Но вурдалак даже присвистнул. Фамилия, что называется, на слуху. Маг особого назначения, успевший в свои неполные 35 полностью поседеть на своей работе. Уж сколько нечисти перевел этот самый Стрельцов, не перечесть.
— Того самого? А вам разве доводилось встречаться?
— Лично нет. Но дорогу мне он переходил неоднократно. А теперь в наших краях ошивается. Меня это раздражает. Не думаю, что сюда его привлекла моя скромная личность, но подстраховаться не мешает. У меня осталось слишком мало времени, чтобы тратить его на пустые переживания по поводу залетного сыскаря. А так, нет сыскаря, нет переживаний.
Вурдалак поежился и невольно оглянулся, словно проверяя, не стоит ли злополучный маг-сыскарь за спиной.
— Видите ли, уважаемый, — заменжевался вампир, не желая связываться с опасным противником, — Боюсь, эта добыча мне не по зубам.
— Ты будешь не один, — успокоил маг вампира, правильно поняв его сомнения. — Я отдам под твое начало своих оборотней-отморозков. Пускай блох порастрясут, а то засиделись совсем. Ты будешь руководить операцией по уничтожению сыскаря. Опять же, Селена рвется в бой. Или она сыскаря утянет на дно, или он её упокоит на вечно. И так хорошо, и так не плохо.