Но я ошибся.
Оказалось, что я плохо знаю своего самого надежного и любимого сотрудника. Роксана безропотно уселась в дилижанс и дождалась, пока он тронется с места. И тут выдала! Высунувшись по пояс из окна, Роксана нашла взглядом мою перекошенную от удивления физиономию и, заговорщицки подмигнув, завопила на всю площадь:
— Марк! Звезда моя! — и убедившись, что привлекла достаточно внимания, продолжила еще громче: — Если родится сын, я назову его твоим именем! В память о жарких ночах, проведенных с тобой!
Шокировав всю округу, рыжая бестия скрылась из виду, захлопнув окно. Отомстила старому дураку за пренебрежение.
— Милок, а ежели дочка народится, как назовешь? — ехидно спросила бабка, торгующая невдалеке зеленью.
— Апологетой, — грубовато буркнул я, запуская двигатель.
Добираясь до приметной скалы, я немного задержался, Азар уже поджидал меня, прислонясь спиной к скале, прогретой за день солнцем. Козья тропа, которую Азар сгоряча назвал дорогой, вымотала мне все нервы своей непредсказуемостью. Больше всего нервировала бездонная пропасть, по краю которой, собственно, и пролегала эта, с позволения сказать, дорога.
Тролль невозмутимо посмотрел на меня сквозь прозрачные, пронизанные солнцем кольца дыма, вырывающиеся из причудливо изогнутой трубки. Мажеровскому подражает что ли? Тот тоже с трубкой не расстается. Рядом с троллем я заметил нечто, напоминающее истоптанную драконом трубу, с круглым утолщением на одном конце и широким сплюснутым раструбом на другом.
— Вот, — гордо сказал Азар, похлопав по трубе. — Сюрприз.
— Работает? — спросил я, с легким сомнением разглядывая странный агрегат. Вообще то всем известно, что у троллей время от времени появляется секретное оружие страшной убойной силы, ни одна нечисть не в состоянии ему противостоять, но они держат в строжайшем секрете свое оружие. Лично я вижу его впервые.
— Обижаешь! Он мне от отца достался, а ему от деда. И ни разу не подводил, а уж они повоевать любили!
Это точно, тролля хлебом не корми, дай повоевать. Это у нас Азар только такой нестандартный, на кухне возится, садом занимается, а все его сородичи если и покидают родное племя, то стремятся в какую-нибудь армию попасть или, на худой конец, в банду, чем доставляют немало проблем стражам порядка.
— А патроны-то к нему есть?
Азар хитро улыбнулся.
— Все здесь, — сказал он, многозначительно похлопывая агрегат по круглому утолщению. — У него патроны не кончаются. Вот!
— Как в твоей шашке что ли? — удивился я.
— Э! Лучше! Домой приедем, покажу.
— А как с ним обращаться, знаешь?