— Для того, чтобы посетить наш ресторан, потребуется рекомендация от проверенного клиента. Поскольку я — глава храма и дочь герцога, — тоже иногда буду посещать его, то сюда могут прийти лишь люди, которым можно доверять.
Система приглашений может показаться другим неприятной, а потому я указала, что именно я настояла на её введении. Таким образом, никто не сможет на это жаловаться. Владельцы магазинов, знающие, насколько устрашающими могут быть дворяне, послушно кивнули.
— Рецепты ресторану предоставлены мной лично, а потому я гарантирую, что блюда, которые вы сегодня попробуете — это блюда дворянской кухни. Пожалуйста, наслаждайтесь.
Одновременно с моими словами появились официанты, толкающие тележки с едой. Закуски были теми, что я сама сегодня ела на обед. Окинув взглядом владельцев магазинов, я увидела, что они с нескрываемым интересом смотрят на то, как официанты подают еду.
— Я полагаю, что моё присутствие не позволит вам в полной мере насладиться вкусом этих блюд, а потому я вас покину. Пожалуйста, продолжайте оказывать нам вашу благосклонность.
Закончив эту вступительную речь, я покинула ресторан. Бенно и Марк проводили нас, и я вместе с Франом вернулась на карете в храм.
* * *
— Это был огромный успех, — улыбаясь, сообщил мне Лутц на следующий день. — Владельцы магазинов были поражены вкусом блюд, а затем начали искать расположения мастера Бенно, надеясь получить возможность помочь главе храма.
Мы потратили больше года на подготовку итальянского ресторана, а потому я была счастлива услышать, что его открытие прошло настолько хорошо. Надеюсь, всё и дальше будет идти так гладко.
— Да, посетителям всё понравилось, но… — начал говорить Бенно и замолчал, а затем неоднозначно улыбнулся.
Мы с Лутцем посмотрели на него, гадая, не возникло ли какой-то другой проблемы.
— Что-то случилось? — спросила я.
— Похоже, что Хуго хочет как можно скорее стать придворным поваром. Он получил приглашение от герцога? Он сообщил мне, что как только подготовит замену, он собирается уйти.
— Да, герцог лично пригласил его. Но разве он не слишком торопится? Я думала, он хочет подождать до окончания звёздного фестиваля… Ох!
Я всё ещё помнила, как ухмылялся Хуго, когда говорил, что у него есть девушка, на которой он собирается жениться и что после звёздного фестиваля он хотел бы стать придворным поваром. Похоже, что его любовная история оказалась неудачной. Я попыталась подобрать слова, поскольку не хотела говорить прямо, что причиной, вероятно, послужило расставание, но Бенно легко догадался, о чём я думаю.