Апокалипсис действительно заставил всех чудаков вылезти из укрытий.
Райан ехал по улицам Монако, и, к его большому удивлению, ничего страшного не произошло. Он не рухнул замертво, и ни один слетевший с катушек Псих не устроил ему засаду. Это было почти разочаровывающе.
Однако путешественник во времени почувствовал нарастающее в воздухе напряжение. На улицах было чисто, машины были припаркованы где положено, и даже уличные фонари идеально работали, хотя, как знал Райан, городу необходимо импортировать электроэнергию из Французской Республики, которая давно пала. Заглянув в окна домов, он обнаружил, что они пусты.
Райан направился к самой известной достопримечательности Монако — Площади Казино. Знаменитое казино Монте-Карло стояло сильным и гордым, его великолепие 19 века устояли перед лицом апокалипсиса. Часы над входом застыли на двенадцати, хотя огни продолжали гореть. Фонтан перед входом также работал, окружённый пышной аллеей и цветочными композициями.
— Есть здесь кто? — спросил Райан, искушая судьбу. Ответом была тяжёлая тишина.
Так, может, ему стоит заглянуть…
* * *
Площадь исчезла в жёлто-фиолетовой вспышке.
В мгновение ока Райан оказался в роскошном мраморном коридоре. Картины украшали стены, люстры давали немного света, а комната вела к большим деревянным дверям.
После короткого мгновения удивления Райан огляделся, но обнаружил позади себя стену и свою сумку с припасами. Его куда-то телепортировали?
Райан взглянул на картины, большинство из которых были нарисованы в сюрреалистическом стиле, напомнившем ему картины Рене Магритта. На одной из картин, «Бытие», были изображены две руки в перчатках, открывающие Чудо-ящик Алхимика. Другой, «Триумф Монако», демонстрировал армию золотых людей, обрушившуюся на роботов Мехрона.
Озадаченный, Райан схватил свою сумку и пошёл по коридору, пока не добрался до дверей в конце. Он заметил над ними табличку, изысканно раскрашенную самыми яркими из возможных цветов.
«ТОРЖЕСТВЕННОЕ ОТКРЫТИЕ МОНТЕ-КАРЛО!»
Однако рядом с этой табличкой Райан заметил слова, грубо вырезанные на мраморной стене.
«НЕ ВЕРЬ КЛОУНАМ, ОНИ СОЖРУТ ТВОЁ СЕРДЦЕ».
Райан продолжил чтение, найдя ещё один «совет», вырезанный в камне:
«Иди по стрелкам к номерам, пока не стемнело».
Рядом было написано второе предложение. Кто бы его ни вырезал, он сделал это в спешке:
«НЕ ИДИ ПО ЛЕСТНИЦЕ, САДИСЬ В ЛИФТ».
Райан опустил взгляд и заметил высеченные на полу стрелки. Всё больше и больше сбитый с толку, он открыл деревянные двери и вошёл в следующую комнату.
К его большому удивлению, Райан вошёл в копию казино Монте-Карло; или, по крайней мере, похожее на те немногие довоенные фотографии этого казино, которые он видел. Его шаги эхом разносились по огромному холлу, поддерживаемому колоннами и пол которого представлял собой гигантский стол для игры в рулетку c фишками в метр шириной[2]. Свисающие с потолка канделябры обеспечивали свет, а художественное оформление было вершиной роскоши 19 века. Райан взглянул на окна, но все они были замурованы мрамором.