Когда приют оказался в поле зрение курьера, зазвонил телефон Райана. Номер был не определён, но курьер его узнал.
Ливия.
Она сдержала своё слово, но Райан не поднял трубку. Лен ждала его у дверей приюта, совсем одна. Она была в комбинезоне и держала в руках водяное ружьё, её глаза были мрачными, а лицо бледным.
Что ещё более тревожно, из её носа капала кровь.
— Коротышка! — Райан поспешно припарковал свою Плимут Фьюри, вышел из машины и тут же бросился к другу. — Коротышка, ты в порядке?
Его лучший друг молча смотрела на него, определённо больная. Не повредил ли перенос её мозг?
— Коротышка, я здесь, — сказал Райан, подходя к ней. — Всё будет хорошо, кля…
Она выстрелила в него.
Будь это кто-то другой, он бы уклонился. Будь это кто угодно, кроме Лен, курьер остановил бы время и отошёл в сторону. Но его разум… его разум просто не мог представить, чтобы Коротышка наставила на него оружие и спустила курок. Райан застыл на месте на долю секунды, и этого было достаточно.
Прежде чем он понял, что произошло, вокруг курьера образовалась сфера воды, которая немедленно поглотила его. Сильное давление сковало его тело, и жидкость проникла под маску.
Почему? Райан задержал дыхание, совершенно потрясённый, когда его друг наблюдала за ним с другой стороны водянистой тюрьмы. И когда он посмотрел в её холодные бездушные глаза, он понял, что произошло что-то ужасное.
Лен вернулась сквозь время.
Но вместе с ней прошёл кто-то ещё.
[1] Отсылка к одной из серий «Рика и Морти», в которой Рик превратил себя в огурец, чтобы не идти на сеанс семейной терапии.
Глава 21 (71) — Друг в беде
Райану было не впервой просыпаться раздетым и привязанным к стулу. По крайней мере, похитители поступили мудро, оставив на нём боксеры; будь он полностью голым, он бы впал в ярость.
Курьер прокашлялся, избавляясь от оставшейся воды, а некоторое время спустя он смог снова чётко видеть. Комната была тускло освещённой, кубической формы и настолько недружелюбной, насколько это было возможно. Со всех сторон курьера окружали стальные стены, покрытые коричневыми пятнами, единственным выходом была укреплённая дверь, а в каждом углу висели камеры. Стул Райана стоял в конце оловянного стола, на котором стояли огромные тарелки, накрытые стальными крышками.
Курьер узнал это место.
Бункер Мехрона.
— Чезаре. — Псишок, сидевший справа от Райана, осторожно открыл своими щупальцами голову робота и начал возиться с процессорами внутри. — Как спалось?
Райан моментально остановил время и попытался атаковать взломщика мозгов. К сожалению, он не мог сдвинуться ни на дюйм. Глаза курьера пробежались по рукам и ногам — почти везде, где имело смысл, его удерживали стальные оковы. Сам стул, похоже, был прикреплён к полу, с поднятыми по бокам держателями шприцев. Он даже головой не мог пошевелить!