убить обычных людей. «Блаженство» — не продукт, это оружие.
— Думаешь, я хотела этого?!
Гнев прорвался сквозь маску Ливии, и эта внезапная вспышка заставила Райана отшатнуться в кресле.
— Думаешь, я не пыталась изменить это?! — Настала её очередь зарычать на него, сдерживаемый гнев вырывался на поверхность. — Думаешь, я не пыталась закрыть эту лабораторию смерти тысячу раз? Думаешь, мне хочется, чтобы люди ассоциировали имя моей семьи с наркотиком, от которого ежегодно умирают тысячи людей? Думаешь, я хочу этого?
Райан, изумлённый, ничего не сказал, а Ливия закрыла лицо руками.
Она… она, казалось, пыталась сдержать слёзы.
— Отца не переубедить, — раздался её слабый голос. — Он будет прислушиваться ко мне почти по любому вопросу, но «блаженство»… это его любимый проект. Его наследие. Нарциния… эта девушка могла сделать мир намного лучше. Она чудо. Но отец… отец не хочет никого спасать. Он предпочтёт быть королём кладбища.
Ливия больше не была похожа на царственную, уверенную в себе дочь Августа. Маска пала, и под ней Райан увидел молодую женщину под слишком большим давлением, на которую возложили нежелательные ожидания.
В этот момент она выглядела настолько уязвимой, что гнев Райана улетучился.
— Ливия, тебе не нужно этого делать, если ты не хочешь, — сказал он, взяв её за руку. Её пальцы на ощупь были такими холодными. — Даже если они твоя семья. У тебя есть право уйти.
— Я должна, — ответила она, отталкивая его руку и вытирая слезы. — Иначе организацию возглавит кто похуже.
Ливии потребовалось несколько секунд, чтобы вернуть самообладание, она вдыхала и выдыхала, пока Райан смотрел.
— Я просто хочу защитить свою семью, Райан, — сказала она. — Если… кем бы они ни были, они остаются моей семьёй. Мой отец… мой отец такой, какой есть, но, в конце концов, он всё ещё мой отец. Ты понимаешь?
От этих слов Райан вздрогнул, поскольку они вернули его в самые мрачные дни его детства.
— Я не хочу, чтобы они умерли, — вздохнула Ливия. — Это всё, о чём я прошу. Я хочу их защитить. От Dynamis, от Меты. Если потребуется, от тебя.
— Ты не сможешь оградить их от последствий их действий. — Угроза Карнавала уже нависла над империей Августа.
— Я знаю, но я всё равно буду пытаться защитить их. Если… — Она изо всех сил пыталась подобрать слова, её брови сузились от сдерживаемого разочарования. — Я просто хочу знать, что ты им не угрожаешь. Что ты не собираешься нас убить. Если ты можешь гарантировать это, тогда… тогда я сохраню твои секреты и оставлю тебя в покое. Это всё.
Райан открыл рот, закрыл и, в итоге, решил её успокоить: