— В Шелтаре вторжение, уровень опасности уточняется. Отправляйтесь в Леавор, передайте письмо господину Тангу. Быстро. Пусть захватит своих людей. Он знает, кого.
— Ваше Велич…
— Выполнять! — рявкнул он.
Под нетерпеливыми грозными синими очами страж переместился во дворец. Бастиан повернулся к оставшейся троице. Троица, уловив про особый отряд, заметно подобралась, безошибочно уловив разлившуюся в осеннем воздухе угрозу; звякнула сталь.
— Встречайте Аттиса, я пришлю координаты для перехода. Всем ждать.
Старший шагнул к королю.
— Это может быть опасно, Ваше Величество. Мы идём с ва…
Но его величество уже исчезал в портале, сверкнувшем ярким фиолетом, почти слившись на фоне подкрашенной пурпуром листвы.
Морщась от давления в ушах, смазавшего звуки, король вывалился у исполинских валунов, обрамлявших небольшой водоёмчик, затянутый ряской, и огляделся, оценивая обстановку. Деревья расступались перед водой, образуя пятачок влажной, лишённой травы земли. Под сапогами мягко чавкнула грязь, вбирая в себя верхний слой опавшей листвы и иголок. Справа темнел провал оврага. Сосредоточенный, подобравшийся маг находился тут же; на его ладонях, облизываясь, плясало полупрозрачное дымчатое пламя. Призрачного волка не видно. Его хозяин развеял сразу же, как прибыл на место, несмотря на полные укоризны глаза и осязаемое желание остаться.
Ар бросил короткий взгляд через плечо.
— Твою ж..! Тиан! Какого..!
Но чувствуя защиту — всей спиной.
— Вот же… адкарш упёртый!
— Я всё слышу, — отозвался Бастиан.
Он действительно встал, прикрывая спину Ара, и цепко осматривал периметр. Никого и ничего не видно, но опасность ощущается кожей, расползается отравой в сгустившемся воздухе.
— Кого ждём? — тихо уточнил он, призывая свою магию — на королевских ладонях заклубился дымок.
Не прогнать. Этот не уйдёт. Маг с шумом выдохнул воздух.
Оно шло одно, уже хорошо.
— Похоже на йгена, и в то же время ощущается иначе. Выглянет — узнаем. А вояки твои где? — поинтересовался Ар, остро чувствуя приближение твари, не сводя глаз с той невидимой точки у валунов, которая вот-вот лопнет перезрелым арбузом, выпуская в их мир нечто.
— За подкреплением послал. Если понадобится. Понадобится, как думаешь?
Прежде лесной отшельник справлялся один.
— Ещё не знаю, скорее всего, нет: оно прорывается одно, а с одной штукой я сам вполне… Зря ты сунулся, Бастиан. Венценосной особе не следует…
— Поучи меня, давай. Тебе тоже не следует подвергать себя опасности один на один неизвестно с кем. Разве тебя это останавливает?
— Я — не управляю государством, — напомнил Ар.