Король коротко кивнул, внимательно разглядывая существо, и призвал меч. Тейенской стали не страшны ни отравленная кровь, ни разъедающая кислота. Щит маг настроил так, чтобы тот не пропускал внешнюю угрозу, при этом позволяя сражаться тем, кто внутри.
Больше Ар не успел сказать ничего: тварь резво выбралась из воды и замерла лишь на миг, пока выбирала, с кого из мелких людишек начать. Люди — это пища, кровь и энергия.
Высоты в противнике оказалось примерно в полтора человеческих роста. Высокого такого, примерно как у них с Бастианом.
Вторгшаяся в гущу Шелтара тварь не позволила людям долго переговариваться и обсуждать тактику боя. Миг, мучительно длинный и короткий — и существо атаковало. И Ар порадовался, что успел проинструктировать его азартное величество, столь жаждавшее ввязаться в схватку.
И стало настолько ни до чего, что и захоти Бастиан открыть портал и вытащить на подмогу вооружённый отряд — Аттис наверняка уже прибыл — у него бы не нашлось для этого ни одного свободного мгновения.
Ар держал щит и одновременно отбивал атаки существа. Выискивал малейшую брешь в защите, чтобы кинуть в открытые участки сгустки боевого пламени. Несмотря на бесформенное, казавшееся неповортливым туловище, существо двигалось очень резво, всеми силами стремилось пробить защитный купол, снова и снова бросаясь на отгородившихся щитом людей. Поливало ядовитой жидкостью, издавало пренеприятнейшие звуки, щёлкало челюстью, стремясь добраться до аппетитной человеческой плоти, выматывало. Быстрая? Слабое определение! Она двигается как ураган, как молния!
Порхало боевое пламя, летели комья грязи, превращая почву под ногами в неустойчивое месиво.
Бастиан вертелся рядом и отсекал змееобразные конечности, и это занятие отнимало у него все силы и внимание. Только с виду эти шевелящиеся, нетерпеливо тянувшиеся к щиту отростки казались цельными и упругими, напоминающими живую плоть. Лезвие меча проваливалось в кисель, в вязкую жижу, и вытаскивать его приходилось обеими руками, чтобы вогнать в субстанцию повторно. Он перехватил рукоять поудобнее, освободил левую руку и начал швырять в щупальца пучки огня. Пламя опаляло тварь, отростки становились противного болотного цвета с налетом гари, но и — твёрже. Теперь уже выходило перерубить эту гадость мечом, и место удара король тоже прижигал огнём. От пары-тройки йгенов, прорывавшихся в лес очень редко, случайно, Ар избавлялся, не прося помощи. Только из скупых донесений король узнавал, что подобные атаки имели место быть. Но сейчас, вот это, похожее и не похожее на привычное порождение… Их обоих едва-едва хватает, чтобы отбиваться, силы утекают как вода в песок. Или… не в песок, а прямиком вот этому страшилищу! Щит укрывает обоих надёжно, но одно Небо знает, какого нечеловеческого напряжения это стоит его напарнику! А ведь он не только защиту держит, он ещё и дерётся!