— При всём желании — это мне недоступно. Почти. Ты для чего Вестеро вызвал?
— Я всё слышу, — откликнулся королевский маг. — Попьянствовать вместе, для чего же ещё? В дворцовых покоях, знаешь ли, не так славно пьётся, как у тебя, на природе, на свежем воздухе!
— Тебя привести в чувство, всё-таки в зельях и лечебных снадобьях он поболее моего знает, — буркнул король.
В дверь деликатно постучали, и Бастиан высунулся на крыльцо. Выслушал доклад, раздал новые распоряжения, с превеликим раздражением добился возвращения личной охраны в Леавор и вновь присел к столу. Нападение существа чрезвычайно взволновало и обсуждение вышло долгим, хотя всё чаще Бастиан тёр лихорадочно блестевшие глаза, позёвывал от усталости и втайне завидовал Ару, который, наплевав на приличия, валялся в подушках.
— Ваше величество. Ваше сиятельство, — напомнил маг таким тоном, который у некоторых людей мог бы сойти за ледяную вежливость. — Время позднее, я бы хотел отдохнуть.
Вестеро просто кивнул, но взгляд его цепко прошелся по Ару, отмечая всё: бледность, тени под глазами, дурацкую слабость. Король — король мог позволить себе ни тонких, ни толстых намеков не заметить.
— Я бы поостерёгся бросать тебя на ночь одного. Того и гляди постельный режим нарушишь, магичить начнешь, не дожидаясь полного восстановления сил. Что думаешь, Вестеро?
— Абсолютно с вами согласен, Ваше… Бастиан. По глазам вижу: готов колдовать сей момент, — невозмутимо признал дворцовый маг.
Ар откинулся на подушки. Держать спину ровно было утомительно, позорный упадок сил страшно выводил из себя, равно как и эта никчёмная, непривычная забота… друзей? Близких?
— Я не враг своему здоровью, — отмахнулся он. — Сон так сон, даже шевелиться лишний раз не буду. Можете со спокойной душой возвращаться. Особенно вы, ваше величество. Супруга, поди, заждалась.
— А вот завёл бы ты себе какую-нибудь даму сердца — мы и оставили тебя со спокойной душой. Знали бы, что есть кому поухаживать, проследить, чтоб глупостей не наделал.
— Кого? — непритворно изумился Ар, позабыв приправить интонации ядом.
— Переживаем, говорю, за тебя, что оставить не на кого. Вижу же, что рад избавиться, разве что пинками не выпроваживаешь, были бы силы. С одной стороны, хорошо, что их нет: пинок — это не то, что я смогу оценить, — проговорил король, наблюдая, как играет рубиновая жидкость в полупустом бокале.
Маг коснулся своей правой щеки.
— Бастиан…
— И нечего на меня так зыркать, — вздохнул тот. — Не слепой, вижу. Но мне кажется, ты придаёшь своим шрамам чрезмерное значение. Не думаю, что…