— Но сутки?? Даже больше! Что там можно делать столько времени?! Я же знаю, что на составление составов у тебя уходит максимум полчаса!
Элге, которой до этой тирады очень хотелось поделиться с сестрой своим новым ощущением — назвать навыком то, что она делала с маленькой Эльмой, язык не поворачивался, прикусила язык. Пожалуй, рано ещё делиться своими подозрениями в…в…а собственно, в чём? Надо сначала самой разобраться, понаблюдать, прислушаться к себе.
— Берта была вымотана уходом за больной, — нейтрально пояснила Элге и прошла на кухню. — Я осталась помочь как ассистент, если хочешь. Как подмастерье. Дать лекарство, поменять повязки, сменить бельё и так далее.
— У простой повитухи, пользующей…простолюдинов?
Элге, схватившая было яблоко и успевшая его надкусить, медленно обернулась к сестре.
— Не думаю, что доброе имя Адорейнов пострадало от этой помощи, — изо всех сил подавляя сарказм, выговорила она.
Виррис вернулась к булькавшей на огне кастрюльке и что-то в ней помешала.
— Милая, но тебе не обязательно было ассистировать самой. Сделала свою работу — и…можно же было позвать кого-нибудь для помощи бабке. Она хоть заплатила тебе за услуги?
Элге несколько мгновений молча разглядывала родное до последней чёрточки лицо.
— Разумеется.
— Вот и славно, — с облегчением подытожила старшая. — Обедать будешь?
— Сначала освежусь, — устало вздохнула младшая и так, с яблоком в руке и босиком, побрела на второй этаж.
* * *
— Элге, — голос Виррис вибрировал от эмоций.
Увидев сестру, позабывшую закрыть за собой дверь, с лихорадочным румянцем на щеках, с улыбкой, вмиг делавшей её лицо совсем юным, девичьим, девушка выронила из ослабевших пальцев ворох неглаженого белья. Полотенца, салфетки, простыни разлетелись по полу. Сердце заколотилось как сумасшедшее. Виррис подскочила к ней, схватила за руки, закружила по комнате.
— У нас праздник, сестрёнка! Гуляем! Переодевайся, сделаем красивые причёски и пойдем праздновать!
— Что?!
— Леди Гардхар нашла пошитые мной наряды настолько восхитительными, что заплатила более чем щедро. Мы можем позволить себе обед в ресторации, Элге!
Младшая сестра в крайнем изумлении уставилась на старшую. Подобное расточительство ей не свойственно, максимум, на что Виррис обычно соглашается — это кофейня «У Белой ратуши», куда сестры иногда заглядывали на нежнейший штрудель с корицей и чашечку кофе с ванилью. Но целая ресторация?!
— Ты уверена, что хочешь именно прогулять эти деньги? — уточнила девушка.
Виррис грезила собственным делом, не один год копила на мастерскую, откладывая каждую монету.