— Да вы что?!
Больше Элге не услышала ничего, диалог двух великосветских сплетниц оборвался — видимо, дамы отошли подальше в сад. Сама она застыла возле приоткрытой двери, не замечая, как вцепились пальцы в изогнутую ручку, не чувствуя холодок металла под ними. Та девушка оказалась неверна?? Вот…вот так банально? Было ли это последствием колдовства лесного отшельника, или Гайра Иджеру самостоятельно, без вмешательства в её реальность, наставляла наречённому рога? Как выяснить? Что, если плата Элге оказалась совершенно напрасной, и Мадвик безо всякого стороннего магического влияния отменил свадьбу по настолько простой, но недопустимой причине??
Элге вздрогнула, почувствовав на открытых плечах горячие ладони.
— Не заскучала, маленькая? — заботливо проворковал Мад в её пылающее ушко.
— Мад! Что у вас произошло с леди Иджеру? Я только что слышала, что её уличили в неверности…
— Элге, это не самая подходящая тема для беседы на нашей собственной свадьбе — с ноткой досады произнес он. — Неужели ничего более приятного для обсуждения нет?
«Есть…Вот только не ты, родной, отдал себя на бесконечно длинную ночь за право стоять с тобой рядом. Что, если этого вовсе не требовалось?» Неимоверным усилием Элге подавила дрожь и взглянула в его хмурое лицо:
— Людям не запретишь болтать всякое, сплетни не выбирают удобное или неподходящее время — они просто случаются и просто отравляют. Мне неприятно будет слышать всякие домыслы про тебя из чужих уст. А я уже что-то услышала, что поделать.
Мадвик склонил голову, ответив ей помрачневшим взглядом.
— Пожалуй, ты права. Что же, пойдём, я объясню сам.
Он вывел свою донельзя хорошенькую, расстроенную жену из блистающего сотнями огней зала и завёл в какой- то тёмный кабинет, щелчком пальцев зажёг свет. Элге думала о том, что в её новой жизни к тихому светлому счастью и любящему мужу прилагаются ещё и сплетни и разговоры за спиной. И к этому тоже…придётся привыкнуть? О том, что общество находит женитьбу младшего Форриля скоропалительной и странной, Элге не задумывалась, когда мечтала о браке, когда бегала в лес, когда в счастливом предвкушении ожидала этого дня.
Мадвик прислонился плечом к книжному шкафу рядом с дверью.
— Это очень неприятная история и я крайне сожалею, что вынужден рассказывать её тебе. Ты чистая, искренняя, тебя не должна касаться подобная грязь.
Элге опустила ресницы, изо всех сил надеясь, что предательская краска стыда не затопит её лицо. Мадвик же смотрел куда-то поверх её головы и, к счастью, смятения не заметил.
— Я же почти не встречался с Гайрой, виделись всего несколько раз: на подтверждении помолвки, каком-то обеде-ужине, да сопроводил её по магазинам раз или два.