— Я привыкну, — пообещала Элге, легко скользя по инкрустированному паркету.
И начала привыкать прямо отсюда — из центра зала, где кружилась в бережных и уверенных руках мужа, под перекрестьем оценивающих глаз.
* * *
— Я отойду от тебя буквально на минуту, ты и заскучать не успеешь, — пообещал Мад, касаясь губами её виска.
Не удержавшись, легонько подул на выбившийся из прически огненный локон. Элге улыбнулась. Здесь, возле высокого арочного окна, было тихо и спокойно, так хорошо просто постоять несколько минут, перевести дух, оглядеться. За окном сумерки стремительно размывали украшенный сад, а здесь, внутри, в сиянии сотен крошечных звёздчатых светильничков, празднично и, несмотря ни на что, радостно. Девушка медленно, по глоточку, пила золотистое лёгкое вино и разглядывала гостей — тех, что остались. Самые деловые-занятые, успев выразить восхищение невестой, ободряюще и многозначительно похлопать по плечу жениха, выпили за здоровье молодой семьи, похвалили старания хозяйки дома, заверили советника Форриля в дружбе и преданности, вручили подарки и, едва отведав кулинарных шедевров форрильского повара, откланялись. Ещё немного, и музыканты покинут нарядный особняк, свет приглушат, столы уберут, а она сама поднимется в свою новую спальню, одну на двоих с мужем. Непривычно. Невероятно. Удивительно! Вместе засыпать, вместе просыпаться — каково это? Почувствовала, что кровь прилила к щекам и торопливо отпила ещё вина. Завтра — совсем новая жизнь. Главное, что её ждёт: тихое семейное счастье. Такое, как мечталось.
Из неторопливых мыслей Элге выдернули щебечущие женские голоса. Девушка стояла спиной к окну, рядом с приоткрытой стеклянной дверью в сад.
— Не знаю, что об этом и думать, всё так быстро произошло. Где он откопал эту барышню так быстро? Вы что-нибудь об этом слышали?
— Нет! Весь свет крайне изумлён, дорогая. Лорд Форриль-младший и со своей первой невестой-то не встречался долго, а девица Адорейн…Никто ничего не видел, уверяю вас! Откуда он её взял? Какой-то месяц — и пожалуйста, ведёт новую невесту к Алтарю! К чему такая спешка?
Элге сделалось неприятно, она шагнула было к выходу в сад, чтобы своим появлением остановить сплетничающих кумушек, как следующая фраза пригвоздила её к инкрустированному узору паркета.
— И это сразу после факта неверности леди Иджеру! Даже не переживал для приличия! Сразу же заменил одну барышню другой!
— Измена?! — удивился второй женский голос.
— А вы не слышали? — снисходительно протянул первый. — В обществе об этом не особо болтают, всё же реакция барона на сплетни, знаете ли… Форрили самолично застали блистательную баронессу в самом пикантном виде при весьма недвусмысленных обстоятельствах… В её же собственном доме.