Для Ичиго же эти бесконечные коридоры и развилки были просто лабиринтом. Вскоре он понял, что если бы ему пришлось возвращаться, то один он вряд ли нашёл бы дорогу.
А ещё в пещере не было никаких признаков, что тут кто-то обитает.
— А твои друзья, правда здесь? — спросил Исида Зараки и в его голосе слышался сарказм. — Или это была просто отговорка, чтобы не идти с нами уничтожать хогиоку.
— Дойдём до жилых помещений, посмотрим, — ответил Кенпачи.
— На что? — удивленно спросила Иноуэ.
— Пещеры Гарганты огромны. Когда-то тут жило великое множество гномов. Но потом они покинули это место. И много лет здесь не было никого, разве что орки иногда появлялись. Но раз уж некоторые гномы всё же рискнули вернуться сюда, то искать их надо, прежде всего, в жилой части пещер, — пояснил Урахара.
— Да, — согласился Зараки. — Сейчас мы только на первом уровне. Здесь и в лучшие годы можно было встретить лишь охрану.
— А почему гномы ушли отсюда? — любопытству Иноуэ не было предела.
— Потому как копали глубоко и долго, а пили много и ещё доливали, — ответил Зараки. — И откуда у такой малявки столько вопросов?
— Кто тут ещё мелкий? — вступился за Орихиме Исида. — Мне так ты до плеча не достаёшь.
— Для того чтобы порубить тебя в капусту, моего роста хватит, — ухмыльнулся Зараки.
— Ребята, давайте жить дружно. А то будет вам Хадо номер 99, — по-доброму улыбнулся Урахара.
— И всё-таки интересно, — пробормотала Орихиме, — почему гномы ушли из Гарганты.
***
Шунсуй бродил по осеннему саду, размышляя о превратностях судьбы. Он точно помнил, что в последний раз оставил это в беседке на скамье. А вот теперь там пусто. Неужели Нанао нашла? Другого объяснения не было.
— Попадёт мне от неё, если это так, — покачал головой Киораку.
Шунсуй внимательно осмотрелся по сторонам. Если Исэ его здесь увидит, то сразу обо всём догадается. К счастью поблизости никого не было. И Киораку благополучно выбрался из сада. Немного подумав, он решительно направился в библиотеку с совершенно невинным видом.
— Нанао, а вот и я, как обещал, пришёл почитать вам новую историю, — весело сообщил он, входя в комнату.
— И где ты был? — нахмурилась Исэ. — Я полчаса здесь жду. Мне уже подумалось, что ты придумал какой-нибудь предлог, якобы важное дело, чтобы не приходить.
— Как ты могла такое подумать! — возмутился Шунсуй.
— Все просто: я тебя с детства знаю, — с невозмутимым видом ответила Нанао. — Ты ведь знаешь, как Хисана волнуется за Бьякую? А так она хоть немного успокаивается.
— Кстати, а где моя вторая дочурка? — поинтересовался Шунсуй.