– Не вижу необходимости.
***
Богиня Юга появилась на публике впервые за последние полгода, и выбрала для этого не самый подобающий наряд. Авторитета Акклеса сейчас хватило, чтобы понизить градус негодования собравшегося здесь высшего общества, но если тайная властительница континента продолжит вести себя вызывающе, кто-нибудь обязательно сорвется. Увы, но среди присутствующих только министр знал, кто так называемая Джина Саргас на самом деле.
– Дорогуша, вы не могли подобрать для этого вечера наряд поприличнее? – высказалась первая дама с оскорбленным достоинством.
Ришари опустила взгляд на свою рубашку с пятнами красного вина (министр хотел верить, что это именно вино), заляпанные грязью брюки и босые ноги, сохранившие следы прогулки по улице под дождем.
– Дорогая, – в тон нахалке ответила ей самая могущественная женщина в мире, – этот, как ты выразилась, наряд, стоит больше, чем все это здание.
В этот момент министр понял, что Ришари пьяна. Все сходилось: развязное поведение, расфокусированный взгляд, а если присмотреться, то и походка пошатывающаяся. И потом, кто на трезвую голову станет таскать по городу меч? Длинный, изогнутый, в черных ножнах, она держала его в правой руке, и было просто удивительно, что Акклес заметил меч только сейчас. Все прочие вообще на него внимания не обращали.
– Это работа самого Бьяконо Делевьена? – с некоторым благоговением спросила Франсуаза Бьескон, спутница одного из крупнейших местных банкиров. Не первая, но все-таки красавица, министр и сам подумывал приударить за ней.
– А черт его знает, – пожала плечами Ришари.
– Тогда как вы можете быть уверены в ее цене?
Богиня Юга посмотрела на Франсуазу так, словно та обладала интеллектуальными способностями курицы.
– Потому что эти тряпки ношу я.
Смешки, посыпавшиеся со всех сторон, должны были выразить всеобщее мнение окружающих и указать женщине, что ее место определенно не здесь, но Ришари было все равно, она отправилась дальше. Министр обреченно посеменил за ней.
Гости расступались и активно комментировали происходящее, Акклес был готов сгореть от стыда.
Следующей, кто остановил Богиню Юга, была Ванилла, и вот здесь министр испугался по-настоящему.
– Вы же Джина Саргас! – воскликнула девушка, а потом сразу смутилась. – Ой, извините, этого ведь не может быть...
– Почему же? – искренне удивилась Ришари. – На людях я и есть Джина Саргас, бывшая актриса и звезда большого кино, – здесь женщина мрачно рассмеялась.
– Но это невозможно... Джине Саргас сейчас должно быть около девяноста...