– Ты о чем? – переспросил Ранмаро, но девушка развивать мысль дальше не собиралась.
– А, забудь, – и украдкой посмотрела сначала на Валерию, а потом на Дженази. Но те, похоже, не слушали.
– О том, что Белгорро был Гвардейцем, – ответил внезапно Дженази. – Ты никогда не думал, сколько людей погибло от его руки?
– Но ведь тогда шла война... – промямлил Ранмаро. – Приказы там, все такое...
– Как по мне, это не оправдание, – вмешалась Виктория. – У человека есть право выбора. Да и кем нужно быть, чтобы заставить Ранфарга Белгорро выполнять приказы, которые ему не по душе?
– Императором Фридрихом? – предположил парень?
– Никто из нас не подчинялся слепо приказам, – ответил Дженази, и в салоне резко упала температура. – Мы следовали своим убеждениям. Оправдания нам нет.
Валерия оторвала взгляд от пролетающей за стеклом равнины с редкими одинокими деревьями и вкраплениями сельских домиков с приусадебными участками.
– Но все же вы и не всегда их выполняли, – сказала она. – Все-таки я еще жива как раз по этой причине. Ты ведь помнишь день, когда мы встретились во второй раз?
Дженази ничего не ответил. Он был потрясен. Удивлен. Растерян. Он часто собирался рассказать ей всю правду о судьбе ее отца, но каждый раз останавливался, не чувствуя за собой права хоть как-то оправдаться. А теперь она сама начала делать шаги навстречу, правда, вспоминая уже другие обстоятельства.
День, когда он встретил Валерию и Кристиана во второй раз. День, когда он впервые встретил Нолу.
***
19 июля 899 года, Вердиро, территория современной республики Кайлена.
– Так вот вы какие, Стражи Неба, – Дженази вышел из Абстрактной Области прямо перед пятеркой юнцов, заставивших понервничать самого Императора. Для них же он просто возник из ниоткуда, материализовавшись из воздуха. – Вы победили Раббена и Августо. Впечатляет.
Он уже знал, кто они, их имена и истории. Только одна из них все еще оставалась для него закрытой книгой. Единственная не-фелкамел в этой компании. Простая шурави без прошлого. Нвелот без предназначения, предреченного великими и древними предками.
Нола Орчи неуловимым шагом вышла навстречу, закрывая собой товарищей. Для нее он был опасным человеком в черном плаще, который пока еще не извлек меч из ножен, но менее опасным от этого не становился. В ней не было ни капли страха, только невероятное напряжение – она чувствовала преддверие схватки, которая просто обязана решить все.
Дженази не разделял её чувств.
– Вижу знакомые лица, – глухо произнес он, когда рассмотрел за спиной Нолы Валерию и Кристиана. – Десять лет не виделись. Вы теперь еще больше похожи на своих родителей.