Успешно справившись с заданием, Антон предложил своим спутницам прогуляться по парку, и его идея была встречена ими без лишних возражений. А через десять минут неспешной ходьбы по тенистым аллеям они остановились у целого комплекса детских горок, от вида которых у Кристины загорелись глаза. Спросив разрешения у старшей сестры и услышав «Да», она тут же побежала развлекаться вместе с остальными детьми, и Антон с Настей наконец остались друг с другом наедине.
– Ничего не хочешь мне объяснить? – тихо спросил Антон. До этого момента они весело улыбались друг другу и беспечно болтали ни о чем только для того, чтобы скрыть от Кристины застывшую между ними стену напряжения.
– Что именно ты хочешь услышать? – так же тихо ответила Настя вопросом на вопрос.
– Ты говорила о том, что Хоро и Маламут опасны, но сама привела к нам Кристину. Почему? Не надо больше сказок об отце-алкоголике.
– Про отца я правду сказала, – с долей негодования возразила девушка.
– Тогда о чем ты не сказала правду? – продолжал давить на собеседницу Антон. – Что на самом деле заставило тебя обратиться за помощью к тем, кого ты так сильно боишься?.
Настя улыбнулась и опустила взгляд на скрещенные на груди руки:
– Просто отец ведет себя... слишком ненормально. Мне даже кажется, что он чем-то одержим, но точно сказать не могу. И особенно агрессивно он себя ведет, когда видит Кристину и меня.
– Может, спросишь совета у Тамары Алексеевны? – предложил парень.
– У твоей тетки? Еще чего. Сама справлюсь.
Антон только головой покачал в ответ.
– Хорошо. Но почему именно к нам ты Кристину привела?
– К вашему дому тени боятся слишком близко подползать...
Антон ощутил пробежавший по спине холодок суеверного страха, но почти сразу справился с приступом и задал вопрос:
– Какие тени?
– Не знаю. Но я постоянно чувствовала, как ночью что-то холодное и темное пыталось окружить меня и Кристину, поэтому сразу отвела ее туда, куда ни одна нечистая сила в здравом уме не сунется. А за себя я не боюсь.
Настя, сверкнув белозубой улыбкой, беззаботно посмотрела Антону в глаза, а тот в свою очередь испытал почти непреодолимый порыв прижать девушку к своей груди. Вот только мешало желание прямо ей сказать о том, что он на самом деле думает об ее отце-алкоголике и фантазиях о неких «тенях».
– Что ты собираешься делать? – спросил он, справившись с противоречивыми эмоциями.
– Просить тебя о помощи, – ответила она так, словно указывала на абсолютно очевидную вещь. – Во-первых, Кристину снова нужно оставить у вас, потому что других безопасных мест в городе нет. Во-вторых, ты должен помочь мне в одном небольшом деле.