Антон, вздохнув, проследовал к дивану и сел на него, меланхолично наблюдая со стороны за процессом поисков. Стальные пружины, скрытые в недрах мебельного раритета, пронзительно скрипели каждый раз, когда он пытался изменить положение своего тела, и неожиданно на очередной истеричной ноте парня осенило.
Стремительно вскочив, он повернулся к дивану, наклонился и зацепился руками за его нижнюю часть. Резко дернув вверх и на себя, он заставил конструкцию раскрыться, открыв постороннему взгляду глубокую прямоугольную нишу, которую часто использовали в хозяйстве для хранения старых и порой ненужных вещей, которые рука не поднималась выкинуть.
Настя, заметив открытие, тут же бросилась к Антону и уже вместе они разбирали содержимое ниши, в своем рвении уподобляясь гончим, взявшим след.
Увы, но кроме нескольких пар обуви, стопки старых журналов и трех томов Большой Советской Энциклопедии больше ничего обнаружено не было. Антон, правда, не сильно расстроился, потому что среди журналов оказалось не меньше двадцати выпусков издания «Моделист-конструктор», и теперь всерьез собрался бегло изучить хотя бы один.
– У нас нет на это времени! – возмутилась Настя.
Антон страдальчески возвел глаза к потолку, словно жалуясь небесам на свою беспокойную спутницу... и словно впервые увидел прямо над своей головой небольшую деревянную коробку, которая, слегка покачиваясь, висела на цепи, прикрепленной к одной из несущих опор мансардной крыши.
– Как думаешь, это оно? – спросил Антон, указав Насте на ящик. Он еще удивился тому, что не замечал тихого скрипа, которое издавала, раскачиваясь, ржавая цепь.
– Что? О чем ты? – девушка смотрела на ящик словно на пустое место.
– Ты чего? – удивился Антон, а потом махнув на ее странности рукой, стал искать что-то, с помощью чего можно будет дотянуться до ящика.
Кандидатуры тумбочки и ранее незамеченной табуретки были категорически отвергнуты даже при том условии, что их можно использовать, установив один предмет мебели на другой. Несгораемый шкаф был слишком тяжел, а диван, уступая ему в массе, был даже ниже тумбочки и табуретки, используемых по отдельности. Но Антон не сдавался, потому что был твердо уверен в том, что хозяин дома определенно использовал для свободного доступа к ящику какое-то находившееся на чердаке подручное средство.
И он нашел его, догадавшись заглянуть за спинку дивана.
– Ты точно ничего не видишь под крышей? – еще раз спросил у Насти Антон, устанавливая под висящим ящиком стремянку.
– Я не уверена, – растеряно ответила она. – Там тени слишком глубокие.