— Но это же неслыханно, господа! — заливался праведным гневом молоденький поручик, имени которого Иван не помнил (а может тот просто подошёл позднее, чем когда Ивана гостям представляли), — дойчи хотят к своим рукам Родезию прибрать, мало им Намибской пустыни, но почему мы должны идти воевать там с лаймами за их интересы?
— Володя, не горячись! — пожилой мужчина с погонами каперанга, чем-то неуловимым схожий с гневливм поручиком, увещевал спокойно и внушительно. — Никто никуда пока не идет. Кайзер пока только свое предложение по установлению совместного протектората над той областью выдвинул. Тем более, формально — там частное владение барона Родса.
— Английского барона Родса, — вставил свою ремарку поручик. — Англичане так просто этого не спустят. Снова, как в Маньчжурии и Корее схватиться с ними придется, а у нас и без того серьёзные потери в дружине Великого Князя.
— Но согласись, сын, получилось отменно! И Маньчжурию смогли у китайцев оттягать и половину Кореи. А англичанишкам кровь пустить — милейшеее же дело.
— Зато на второй половине Кореи японцы утвердились. Вот попомните мои слова, господа, наша империя еще хлебнет с ними лиха. Очень зловредная нация.
— Так и мы можем тогда "помочь" им по-соседски. Корейцы японцев испокон веков не жалуют, так отчего бы нам не воспользоваться идеями лаймов и не поддержать местное угнетенное население?
О чем там дальше рассуждали военные Иван не услышал — князь Огарев заметил его присутствие и подошел поприветствовать. А потом они и вовсе отошли от расшумевшихся военных.
— Ого! — возгласил Огарев, пожимая руку Лудильщикова. — Георгия получил! Орел! Я так понимаю, в Корее геройствовал?
— Скорее в небе над океаном и в Китае немного. Корею только краешком зацепил.
— Слыхал, разбогател ты.
— Ну, не так, чтобы очень. Большая часть средств на дом ушла, очень уж выгодную цену за него просили, но вообще, да, кое-какие капиталы раздобыть получилось. — Иван сразу уловил, что все разговоры о его геройстве только данью вежливости были, разговор о действительно волновавшем Никиту только сейчас начинался.
В ходе состоявшихся переговоров, для которых они уединились на балконе, удалось договориться о покупке родом Огаревых у Ивана китайских артефактов, которые тот якобы смог раздобыть во время закончившейся войны. А хорошие информаторы на князя работают — смогли отследить источник, откуда артефакты в магазин в Пассаже поступили. Взамен Иван просил расплатиться не деньгами, их у него пока было достаточно, а неизвестными Ивану ритуалами или просто сведениями из разряда "не токмо для всех". Почему-то Интуиция нашептывала нашему герою, что таковые сведения намного более важными могут для него лично оказаться, чем даже самые навороченные ритуалы и артефакты.