- Вот и полянка приличная, вся такая ярко-зеленая, а посередине нормальное ровное деревце, а не чахлый куст, - обрадовался возможной передышке Паукович.
И они улеглись прямо в густую траву и мгновенно заснули. Только Так-Добр не стал закапываться в землю. По правде сказать, он-то и не устал даже - просто решил дать отдохнуть друзьям. К тому же, какое-то непонятное беспокойство вызывал у него мирный пейзаж вокруг. В самом деле, откуда на краю болота вдруг появилось такое крепкое, кудрявое деревце, и почему у травы такой яркий ядовито-зеленый цвет, как будто на нее недавно вылили ведро свежей краски. От дурных мыслей даже голова заболела. Или не от мыслей, а от чего-то другого? Вдруг страшная догадка осенила его.
- Вставайте! - закричал оранжевый мальчик, расталкивая своих спутников. - Анчар! Это же тот самый анчар! - Вчера в темноте они не заметили предостерегающей таблички, и вот: прилегли отдохнуть прямо под источающим яд растением.
Макар Паукович вскочил как ужаленный. Он принялся расталкивать шулыканку, но та, казалось, даже не почувствовала его увесистых тычков и пинков. Она лежала бледная и неподвижная, словно забытая под кудрявым парковым деревцем неживая игрушка.
- Скорее, - встрепенулся Паукович, - она уже наглоталась ядовитого воздуха. Нам нужно унести ее подальше отсюда и побыстрей найти избушку Анчоуса - только он может знать противоядие, только он сможет ее спасти.
Сам огородник хоть и испытывал недомогание, но больше из-за бессонной ночи, чем от ядовитых паров анчара - слишком большим и сильным было его тело, чтобы отравленный воздух успел причинить ему вред. Так-Добр помог гигантскому насекомому взвалить на спину тело бесчувственной шулыканки, и они снова двинулись в путь.
Глава 9
Странное происшествие в доме Анчоуса
Агроном Анчоус уже тридцать лет и три года жил на краю Заповедных Болот. Ошибка, сделанная им во времена его буйной комсомольской юности, когда ему казалось, что человек - настоящий хозяин земли, а с помощью науки можно изменить природу так, что в мире исчезнут все несправедливости и беды и люди заживут сыто и счастливо, дорого обошлась бедняге.
Когда привезенный им из знойной пустыни анчар удалось привить к нашей болотной березке, молодой экспериментатор танцевал от восторга. Еще бы, близка была к осуществлению вековая мечта жителей Губернии Сказок: вывести на Заповедных Болотах кикимор и старикашек в красных колпаках! Как радовался удачливый агроном, когда обнаружил рядом со своим саженцем первую дохлую кикимору с раздутым кожистым брюхом. Стоит ли говорить о тысячах комаров и мошек, черным ковром устлавших землю вокруг анчара. Оставалось только дождаться, когда анчар зацветет, даст плоды, извлечь из плодов семена и рассеять их по болоту. Однако, уже на следующий день Анчоуса стала разбирать тревога. Дохлая кикимора вдруг ожила и, показав ему длинный зеленый язык, преспокойно улькнулась в топь. Зато в десяти шагах от анчара агроном обнаружил мертвых журавля и лисицу. А потом эксперимент и вовсе пошел не так, как того хотелось молодому ученому. Вскоре он обнаружил, что для кикимор и старикашек яд анчара оказался совсем не опасен - ведь и те и другие принадлежали к классу болотной нечисти. Та молодая кикимора, которую Анчоус нашел рядом с деревцем, и в самом деле по неопытности объелась его пряными листьями, но лишь захмелела изрядно и ненадолго впала в забытье. Зато звери и птицы начали гибнуть десятками. Отравилась Серая Утица, околели шестиногий Вепрь и длинноносый хвастун Кулик, едва удалось откачать саму царевну Лягушку! Пришедший в отчаяние агроном решил срубить свое деревце, но оказалось что Ancharus Polustris (так назвал он выведенный им сорт) имеет такую прочную древесину, что бедный экспериментатор только затупил об него топор. Выкопать растение-убийцу он тоже не смог - корни его стали такими мощными и ушли в болотную жижу так глубоко, что выкорчевать анчар не было никакой возможности. Вообще, он казался неуязвимым: не горел в огне и не боялся морозов и, конечно же, ему не были страшны вредители-насекомые.