— Я не у тебя спрашиваю, — огрызнулся принц и вопросительно посмотрел на меня, гипнотизируя своими синими глазами. Мне хотелось утонуть в них и ответить ему «да», но я не могла так сделать. Для этого было слишком много причин.
— Я не могу с тобой пойти, — ответила я.
Королевский бал устраивал император Уильям раз в году, осенью, приглашая на него всех высокопоставленных лиц Велании и Подземного царства. В ответ на это Повелитель Харома весной тоже устраивал бал, куда приглашал правящую верхушку Велании.
Я даже представлять не хотела, что скажет мне отец, если увидит меня в сопровождении принца Империи. По этикету первый раз я должна быть представлена отцом на официальном торжестве в Хароме. И уж точно не заявляться на бал в Велании под вымышленным именем! Все-таки я не только страж Отдела, но и принцесса Подземного царства!
— Почему? — не принял мой ответ принц.
— Потому что у нее есть жених! — гневно воскликнул Энджи. — И на этот бал она пойдет со мной!
Я снова поперхнулась и удивленно уставилась теперь на Энджи. Что он сейчас делает? Он, конечно, как сын первого Советника Повелителя Подземного царства приглашен на этот бал! Только вот Энджелл Клэптон вряд ли удостоится такой чести. Не может же он заявиться туда как милорд Энджелл?
И не только я удивленно смотрела на полудемона, Найджел и Джеймс тоже внимательно его изучали.
— Ты получил приглашение на королевский бал? — спокойно спросил у моего друга Найджел. — Ты же в курсе, что туда можно попасть только по приглашению?
— В курсе, — холодно ответил Энджелл. — И мы идем туда с Линой вдвоем. Надеюсь, на этом все? Пошли, дорогая, а то этот императорский отпрыск совсем не чтит силу обручальной церемонии!
Он потянул меня за руку в сторону главного корпуса, где уже наверняка вовсю завтракали студенты. Но принц снова преградил дорогу, но на этот раз Энджеллу, и злобно спросил у него:
— А ты как видимо чтишь обручальные церемонии? И что ты сделал, чтобы заставить девушку обручиться с тобой? Угрожал? Шантажировал?
— Наша жизнь тебя не касается! — огрызнулся полудемон. — Но, если хочешь знать, я не причинял и не причиню Лине никакого вреда! И действую я исключительно в ее интересах! Так что будь так добр, перестань меня задирать и доставать Эвелину!
Энджелл потянул меня за собой, и Джеймс больше не стал нас задерживать, отошел в сторону.
— Что случилось, детка? — тихо спросил Энджи, когда мы удалились от братьев Стеферсонов на приличное расстояние.
— Это долгий разговор, — также тихо начала я, и начала пересказывать другу все, что со мной случилось за минувшую ночь.