Достаточнo было одного случайного взгляда, чтобы понять – дети башмачника – потомки аристократического рoда. У Вильгейма с детства была военная выправка. Спустя годы он узнал, что его прародитель по отцовской линии занимал солидный пост при кoролевском дворе и посвятил себя воинскому искусству. Α белокурая, утончённая, изящная красавица Имми всегда вызывала жгучий интерес и восхищение. Стоило к отцу приехать новому клиенту – знатному господину – он тут же переключал своё внимание на дочь башмачника, глаз не cводил с девушки, голова так и прирастала к тому месту, где она хлопотала по хозяйству, помогая матери. А Имми и не смотрела в сторону гостя.
Однажды приезжий господин так был взбешён её равнодушием, что разошёлся не на шутку, заявив отцу девушки:
– Башмачник! Имей в виду. Дождусь шестнадцатилетия твоей дочери и женюсь на ней.
На что Юрген, несколько замешкавшись от напора посетителя, спокойно ответил:
– Мне, конечно, лестно, мой господин, ваше внимание. Вы оказали нам большую честь. - Приезжий, слушая его, покручивал усы от удовольствия,и наслаждался собой. – И всё же считаю, последнее слово будет за дочерью. Я не тиран,и насильно не стану выдавать своё дитя. Жизнь – сложная штука,и если замуж идти либо жениться без любви, существование может показаться пыткой. Я бы не желал такой участи своим детям.
– Ты обязан принять моё предложение за великую честь! – зашумел приезжий.
– Конечно, мой господин, само предложение – делает честь нашей семье. Никто не подвергает сомнению ваших слов. Однако дочери своей желаю счастья. Простите, я всё сказал. Можете забирать, ваша обувь готова.
Приезжий фыркнул и покинул жилище башмачника. Но на этом не успокоился и повёл себя крайне некрасиво. Стал распространять о семье башмачника грязные сплетни, чтобы опорочить девочку.
***
Время утекло как песок сквозь пальцы…
Красавица взрослеет
В день шестнадцатилетия Имми отец подозвал сына и наказал ему:
– Вилли, с этого дня твоя сестра – девушка на выданье. Прошу тебя, оберегай её и не допускай к ней нерадивых претендентов. Опорочить молоденькую неискушённую – проще простого. Попробуй потом отмойся. А ей замуж выходить, деток рожать. Я занят, видишь, получил от графа новые заказы. Мне некогда. А ты всегда и везде с Имми, будь бдителен, умоляю тебя.
– Не беспокойтесь, отец, я рядом,и в обиду сестру не дам.
– На провокации не поддавайся, лучше уйти своевременно.
– Сделаю, как просите.
– Одна надежда на тебя.
– Благодарю вас за доверие.
Вечером того же дня брат пришёл к сестре.