- Χозяйка, прогони его, - предложил вдруг Маффи.
- Здрасьте! А я уже достала праздничный сервиз в синенький цветочек, - послышалось недовольное ворчанье. В прихожей появилась полная женщина в простом платье и переднике, измазанном в муке и саже. Не иначе, местная кухарка.
- Уберешь обратно, – бросила старуха.
- Вот еще! – фыркнула кухарка. - Буду я его туда-сюда тягать, там приборов на двадцать персон! Лучше вы его продайте, а на вырученные деньги нормальных ножей купите. И топор.
Разговор заходил в какое-то опасное русло. Все были чем-нибудь недовольны. Маффи так и вовсе сверкал на Джека глазами, будто увидел в нем соперника.
- Прогони его! – настойчиво повторил парень.
- Ты что это удумал! – напустилась на него кухарка. - Куда он пойдет? Ночь на дворе!
Джек предпочел не перечить, раз уж нашел в лице женщины внезапную помощницу.
- Да, кхм… если сервиз старинный, мы можем обсудить и его цену…
- Нет, - отрезала Рисса.
«Вот ведьма», - мысленңо ругнулся Джек.
Старуха взглянула на него пронзительным взглядом.
- Оно вам так нужно, это зеркало? - спросила она вдруг.
- Не мне, а моему нанимателю…
- Что же, в таком случае, мы поговорим, - заключила старуха. Маффи недовольно фыркнул.
- Не забудьте разуться, господин, - напутствовала кухарка, подмигнув Джеку. – А то Нисора сердиться будет.
Да уж, сердиться тут умеют от души. Хоть табличку на дверь вешай: «Осторожно, хозяйка может покусать в приступе плохого настроения!»
Но в деле определенно наметился сдвиг. Джека, по крайней мере, больше не выгоняли за порог. Он подумал и решил, что Рисса пыталась набить цену… или просто одичала. Станешь тут ведьмой, когда живешь одна на болоте…
Не одна, конечно, но окружение у нее то еще: молодой парнишка, пренебрегающий одеждой в насквозь продуваемом сквозняками особняке, слишком уж смелая кухарка и загадочная Нисора, которая велела ему разуваться, и больше он от нее ничего не слышал.
И не видел.
Разувшись, Джек поджал пальцы на ногах: пол был очень холодным. А сняв пальто, Лост и вовсе почувствовал озноб. Маффи, злобно зыркая в его сторону, отобрал у него одежду и куда-то унес.
Будто отрезая пути к отступлению: мол, куда ты теперь денешься в такой мороз.
История про ведьму начинала казаться не такой уж и нелепой.
Старуха Рисса и кухарка куда-то ушли, таинственная Нисора тоже не появлялась, и Джек стоял дурак дураком посреди холла и не знал, что делать. Его вроде бы на чай пригласили, да?
Продолжая поджимать пальцы, Джек медленно двинулся туда, где скрылась хозяйка, но не успел он открыть дверь, ведущую предположительно в столовую, как вернулся Маффи.