Ему очень хотелось, чтобы этот день закончился побыстрей.
И зеркало. Надо обязательно найти зеркало…
***
- Госпожа Рисса, я хотел с вами поговорить…
После возвращения из деревни Джек до самого вечера просидел в своей комнате, потому что Маффи так и не пустил его к Риссе, утверждая, что у нее «болит». И лишь ближе к вечеру, когда за окном засерели сумерки, парень соизволил уведомить, что «хозяйка свободна».
Старуха сидела в кресле-качалке, укрывшись полосатым пледом, который, наверное, сама и связала. Что ещё делать длинными вечерами на Лисьем Ухе? Странно, что весь дом ещё не завернут в гигантскую вязаную шаль… Было бы прекрасное решение проблемы с нехваткой дров!
Хозяйка подняла на Джека стеклянные глаза. На мгновение в них мелькнуло что-то непонятное, а потом взгляд стал осмысленным, цепким.
- Что?
В этот момент в гостиную ворвалась кухарка с полотенцем в руке.
- Это невозможно! Масло опять попахивает! - заявила она. – И муки куда меньше четверти пуда…
Тут она недовольно глянула на Джекa и Маффи. Мол, должны были почувствовать, что легко нести.
- Не обращай внимания, - сказала старая Рисса. - Деревенские часто нас обсчитывают и подсовывают испорченные продукты.
Последнее было сказано больше для Джека. Он нахмурился. Значит, ведьму жители деревни побаиваются, но это не мешает им делать ей гадости.
- Я этого так не оставлю! – воинственно посулила кухарка.
- А где Нисора? - перебила ее старуха, кажется, желая отвлечь собеседницу от плаңов кровопролития. Кухарка махнула рукой, в которой было зажато полотенце.
- Да в кладовке, не иначе! Где ей ещё быть?
Произнесено было с убийственной серьезностью. Слова повисли в воздухе. Старая Рисса будто забыла, о чем шла речь. Она разглядывала свои узкие ладони. Левая рука была охвачена нескончаемым тремором.
- Вы хорошо себя чувствуете? – спросил Джек.
- Жду смерти, - ответила хозяйка дома. – Но каждый Новый Год все начинается заново.
Глаза у нее опять cтали стеклянными.
Джек кашлянул, сбитый с толку. Мигрень у нее, что ли?
- Ну, - справившись с собой, заметил Лост, – на то ведь и существует Новый Год!
Понятно, что праздники посреди болота получаются тоскливые. В деревню старуха вряд ли ходит, а местные действительно ее не жалуют, Джек имел возможность в этом убедиться. Интересно, как долго ее не хватятся, если она разгонит слуг и умрет в одиночестве?
Тьфу ты! Старая Рисса и его настроила на минорный лад. Сбила с толку…
Стойте-стойте! Не совсем так. Все эти туманные намеки, разговоры ни о чем, таинственные паузы…