— Ты живёшь в квартале магов? — поражённо спросила, рассматривая ухоженные домики из камня, что ютились на южном торце города.
Эта часть фактически врастала в лес, но из-за магии тех, кто тут жил, ни одно разумное существо и близко не подходило к окошкам, которые нередко укрывали еловые лапы. Тут даже фонари имелись вдоль узких улочек — обычно такие благоустройства можно увидеть в срединной и центральной части города, но маги любили простор больше, чем престижные участки Торшильда. Вот и поселились в итоге на этом краю города, превращая его в этакий элитный пригород средневекового разлива.
— Пока живём здесь, — выделил Барст слово «пока», ведя меня по мощёной дорожке к дому, — но к концу года нас выселят.
— Почему? — спросила я, не переставая вертеть головой. Всё же сюда мне не доводилось захаживать, да и беспокоиться о положении Барста ещё рано — год совсем недавно начался, потому будет время что-то придумать.
Остановившись на каменном крыльце, Барст немного постоял, невидящим взглядом погипнотизировал дверь, после чего бесцветным голосом сказал:
— Магом был мой отец, но его не стало в начале осени, — и прежде чем я выразила свои соболезнования, парнишка пресёк их, наигранно оптимистично добавив: — Хорошо уже то, что нам дали так много времени. Иначе не знаю, что бы мы делали.
Задумчиво посмотрев на окаменевшие щуплые плечи Барста, укрытые потрёпанным тулупом, я подавила жалость и ровно спросила:
— Как это случилось?
Такой вопрос был ожидаем, но Барста явно удивило моё отношение, ведь я не бросилась его утешать словно ребёнка, а отнеслась как к взрослому. Погладить по голове резко выросшего сорванца можно в любое время. Так же как и сказать ему, что он сильный. Сейчас же будет лучше только выслушать.
Барст повернулся и, благодарно улыбнувшись, тихо произнёс:
— Никто не знает. Отец, — было видно, с каким трудом далось ему это слово, но Барст упрямо сморщил нос, чтобы не выдать слабость, — стал одним из тех, кто пропал в лесу. Через неделю его нашли целого и невредимого, но….
Договорить Барст так и не смог, однако я поняла, что он имел в виду. Его отец был мёртв, притом, что внешне не было каких-либо повреждений.
— Не зверьё и не нечисть, — пробормотала вслух сделанные выводы. — Но тогда кто?
— Это теперь выясняют королевские ищейки, потому что наша стража оказалась бесполезной, — пожал плечами непривычно отстранённый непоседа Барст. При этом его пальцы, замершие на ручке входной двери, резко сжали деревянный кругляш. — Если я правильно расслышал, когда подслушивал на постоялом дворе, то с месяц назад в Торшильд ради этого дела приехали именно они.