Филлис не сразу нашла в себе силы признаться. Сенатор продал ей порченый товар, и ученые, с которыми она работала, поначалу пытались это игнорировать. Но потом они под теми или иными предлогами стали покидать Ллеверию, пока Филлис не осталась в исследовательском центре одна. И когда она поняла, что то, что она принимала за случайные мутации, на деле, новый и не самый приятный вид, выросший из недостаточно чистого образца, было уже поздно.
– Я потакала ему, не могу отрицать… Всячески холила и подкармливала лучшими удобрениями.
– О блин. Оно гигантское, да?
Филлис виновато замычала.
– Я просто хочу спасти первый свой образец. Я… никогда не позволяла ему дать потомство.
– Он ядовит или что?
– Хуже. Видела траву? За забором она еще вполне сносна. Но цветки… бр-р-р, это не то, что хочешь иметь на клумбе перед домом, поверь мне. Даже самый мелкий проведет тебе ампутацию ноги в считанные секунды, а срез будет чистейший.
– Не то что б это утешало в такой перспективе. Биоинженерия растений ушла куда дальше биоинжерении людей.
– Кому ты рассказываешь, – Филлис хмыкнула. – Чертовы религиозники…
– Нужно было предлагать им пришивать по шесть рук, как у их богов. Думаю, это смягчило бы хотя бы некоторых из них.
– И где же ты, такая умная, была сто лет назад на голосовании на Первом Съезде Лунной Академии Наук?
– Спроси у того, кто зарезал создание машины времени.
Мэдди осеклась. Обе девушки невольно вспомнили Джилл, а вместе с тем и вторую человеко-бомбу. При создании такой ходячей взрывчатки не приходилось вмешиваться в днк – какая ирония! Только принимать препараты, напичкивая свою кровь и внутренние органы не пойми чем.
– Я не хочу стать очередным создателем оружия массового поражения. И даже не массового. А ты думала, я из-за сенатора уничтожила все записи? Хотя да, во многом и из-за него. Если он узнает, что у меня в итоге выросло, он… у меня нет уверенности, что он использует это в гуманных целях.
– А у меня есть. Есть уверенность, что не использует ни для чего хорошего.
– Ты его близко знаешь.
– Ближе, чем хотелось бы. – Мэдди бросила беспутную жизнь раньше, чем сенатор. Совесть не позволила: не могла смотреть деду в глаза, пока он был жив. А потом поняла, что не может и после.
– Я тоже. Институту требовалось финансирование, и сенатор вложился, чтобы получить в распоряжение все, что я могу ему дать. Вот только я, как дурочка из старой сказки, пообещала ему, не зная в точности, чем именно придется расплатиться.
Филлис выругалась. Мэдди и не думала, что эта рафинированная с виду ученая может знать такие слова.