— Прекрасно! — воскликнула она — и стремительно, с загоревшимися глазами, подбежала к Белу, внимательно наблюдавшему за ней. — Бел! У нас есть шанс! Немедленно пошли за ними в погоню военные биремы. Пусть сейчас же выходят из Тирского порта! Что?.. — с недоумением взглянула солнцеподобная на царя Финикии — и её брови нахмурились. — Что ты сидишь?.. — тихо и грозно осведомилась она. — До порта от дворца на хорошей лошади минуты две. Быстрее гонца в порт, Бел! Быстрее!..
Через пять минут двенадцать военных бирем вышли из Тира по направлению к Афинам.
[1] Антилла — финикийское название Атлантиды.
Часть 1. Глава 11. Погоня
Плавание шло успешно, и одиннадцать дней истекали. Позади остались прекрасные шумные города Кипра и Крита с их удивительной самобытной архитектурой и общительным народом. И если на Кипре полисы ещё напоминали финикийские, то на Крите уже чувствовалось дыхание близкой Эллады.
Товары в трюмах униеры менялись со сказочным разнообразием: тонкие вина Кипра, мечи, щиты и знаменитые «кабаньи» шлемы Крита, партия слоновой кости из Ливии — перекупленная у египетских торговцев во время последней стоянки, — персидские муслины, сирийское оружие, египетские яды и кинжалы, украшения чеканки знаменитейших ювелиров… Был даже очень редкий товар — невольницы из далёкой Индии, которых финикиец купил втридорога, чтобы потом впятеро поднять цену на афинском рынке.
Берега Крита остались позади. Финикийский корабль летел к последней стоянке в этом путешествии — Афинам.
Столица Греции… До неё уж было недалеко.
Ранним пасмурным утром Агниппа вышла на палубу. Корабль, подгоняемый свежим ветром и сильными взмахами вёсел, уверенно шёл вперёд. В небе с пронзительными криками кружили чайки.
Значит, земля близко.
«Что? Очередной остров — или материк?..» — гадала девушка.
К ней тихо подошёл её советник.
— Долго ещё, Мена? — не оборачиваясь, спросила у него царевна. — Я уже дождаться не могу, вся извелась!
Старик с улыбкой пожал плечами.
— Как я могу судить, о пресветлая? Я плавал на египетских кораблях и всё ещё не привык к скорости финикийских. Судя по всему, мы уже должны быть на подходе.
— Ты ведь бывал в Греции?
Мена почему-то немного помолчал — и ответил односложно:
— Да.
— Какая она?.. — с засиявшими глазами обернулась к нему девушка.
Бывший лазутчик фараона вздохнул.
— Увидишь.
— Что с тобой?.. — встревожилась его приёмная дочь, всматриваясь в помрачневшее лицо Мена. — Тебе нехорошо?
Он скупо улыбнулся.
— Прости, Агниппа. Просто вспомнилось… Знаешь, из Греции в Египет мы возвращались тем же путём, что идёт сейчас этот торговец: через Крит, — и там я… — он запнулся. — Там один мой друг купил твою мать в подарок фараону.