— В подарок! — горько усмехнулась Агниппа.
Мена тяжело вздохнул.
— Она очень тосковала… Всё подходила к корме и долго, с болью, смотрела в сторону Греции. А видела бы ты, какое отчаяние наполнило её взгляд, когда море скрылось за поворотом рукава Дельты! Она плакала, Агниппа…
— Она была незнатная?
— Да, простая афинянка. Если бы она была знатной, её выкупили бы родные, о царевна.
— Она красивая была?
В глазах Мена засиял странный свет — нежность, смешанная с неизбывной тоской.
— Очень, — тихо ответил он. — Лучистые синие глаза… Я никогда и ни у кого не видел больше таких. И волнистые волосы, лёгкие, будто пух — как у тебя. Она напоминала мне маленькую горную козочку из волшебной сказки… — Он снова тяжело вздохнул и, запрокинув голову, долго смотрел в небо, почему-то часто моргая. — Она после родов всего два часа прожила, — неожиданно, как-то невпопад, закончил он.
— А кого она хотела, девочку или мальчика? — с любопытством спросила Агниппа.
— Электра хотела мёртвого ребёнка.
Царевна остолбенела.
— Как?.. — еле смогла прошептать она.
— Чтобы не мучился, — коротко ответил Мена.
— Боги! — резко отвернувшись, чтобы он не увидел её лица, прошептала Агниппа. — Исида! Как она была мудра, как добра ко мне… Смилуйтесь над ней на суде Осириса!
Воцарилось молчание.
Агниппа думала о матери, но вскоре мысли девушки снова вернулись к Греции, «её Греции», как царевна мысленно уже называла Элладу.
Мена любовался своей приёмной дочерью. Почти месяц тревог, странствий, блужданий, ночёвок где придётся… и вот — всё подходит к концу. Скорее бы! Скоро на горизонте должны показаться берега Аттики — одной из многочисленных областей Эллады. Там ждёт его и Агниппу тихая, безвестная, спокойная жизнь. Девочка как никто заслужила её! Только бы быстрее…
Гул ветра в туго натянутом парусе, плеск волн, мерные удары вёсел по воде, крики чаек… Тучи постепенно расходились.
Начало подниматься солнце.
Оно поднималось величественно, заливая всё вокруг своим золотым светом, наполняя яркими красками: ясное небо стало глубоким и голубым, море — бирюзовым, сияющим ослепительными бликами. Эта прохладная бескрайняя стихия, которую тревожил их корабль своими вёслами и разрезал острым носом, как-то вдруг начала казаться тёплой и нежной.
А само солнце! Лучистый полудиск, что медленно поднимался из вод — не всесжигающий огненный лик Амона, а лучезарный венец Гелиоса, въезжающего на небеса в золотой колеснице…
Вдруг вдалеке, прямо по курсу их униеры, на границе неба и моря, вспыхнула некая сияющая точка, похожая на звезду. Сперва Агниппа приняла её за один из бликов на воде, но огонёк рос, блестел всё ярче — и на него вскоре стало так же больно смотреть, как на солнце. Свет будто вырастал из моря, подобно гигантской свече-колонне — и корабль шёл прямо на него.