Со вздохом переодетый вельможа извлёк из складок плаща туго перевязанный свиток папируса и протянул госпоже.
— Прочитай, девочка.
Она несмело протянула руку.
— Что это?..
— Дополнение к завещанию твоего отца.
Пленница, стараясь не показывать волнения, развязала папирус.
Взгляд её скользил по строчкам — а лицо бледнело.
Царевна встала.
Дополнение к завещанию фараона Египетского, властителя Верхнего и Нижнего Египта, сына бога Ра, Аменхотепа III.
Мы, Аменхотеп III, блистательный сын бога Солнца Ра, прежде чем присоединиться к отцу Нашему Осирису в справедливейшем из миров, пишем это дополнение к завещанию, дабы через жрецов, буде в том возникнет надобность, объявить волю Нашим детям: сыну Нашему, царевичу Аменхотепу, и дочерям нашим, царевне Неферт и царевне Агниппе. Ибо дыхание прерывается у ноздрей Наших от тревоги за судьбы великой Та-Кем, и сердце не позволяет Нам предстать перед судом Осириса, не выполнив долг властелина обоих Египтов.
Итак, по завещанию престол переходит к дочери нашей, царевне Неферт, вместе с титулом Царицы и Владычицы Египетской, Нефертити, а также супругу её, господину и наставнику, сыну Нашему, царевичу Аменхотепу, вместе с титулом Фараона и Владыки Египетского, Аменхотепа IV. Младшая же дочь Наша, царевна Агниппа, должна жить одиноко и уединённо, и не имеет права замужества прежде рождения сына-первенца у Аменхотепа и Нефертити. Когда же родится сын, тогда Агниппа может выйти за кого пожелает, с согласия брата своего и венценосной его супруги. Если же первой родится дочь, то, дабы не ввергнуть Нашу страну в пучину раздора, царевна Агниппа лишается всех прав на престол Наш и должна быть принесена в жертву Осирису, ибо надо лишать все творения Сетха даже возможности творить смуты и зло, а известный признак бога Зла и его служителей — рыжие волосы.
И да будет так.
Папирус с шелестом упал на пол.
Девушка стояла, закрыв руками лицо.
— Нет… — прошептала она. — За что, Мена, за что?.. Что я сделала дурного, почему боги так карают меня?..
— Ты дочь наложницы, — мягко ответил советник. — Чужеземки…
Агниппа всхлипнула и отвернулась, чтобы старик не видел её слёз.
— Не надо было царице Тэйе вступаться за меня, — наконец тихо произнесла она. — Пусть бы меня убили бессмысленным младенцем. По крайней мере, я была бы с мамой…
Она украдкой стёрла слезинку в уголке глаза.
Мена тяжело вздохнул. Как осуждать девочку за такие слова?.. В восемнадцать ли лет бежать из темницы, спасаясь от родных брата и сестры, из-за завещания собственного отца?..
От бедняжки даже и не скрывали, что её жизнь и титул царевны — лишь милость солнцеподобной Тэйи. А когда Тэйи не стало…