Дочь чужеземки!
Башня.
Заточение.
И завещание фараона…
Ах, если бы двадцать лет назад он не подарил красавицу-рабыню фараону! Ах, если бы знать!.. Он бы оставил Электру в своём доме. И, возможно, Агниппа родилась бы его дочерью…
По крайней мере, сейчас Электра была бы жива…
Мена прикрыл глаза. Он так и не создал семью. Но что толку, если не сможет уберечь дочь, как не смог уберечь мать?..
— Ну вот, жизнь и расставила всё по местам… — прошептала Агниппа.
Как ещё могла бы сказать дочь Электры?.. Старик невесело усмехнулся, вспомнив белокурую синеглазую девушку, воздушную, как порыв ветра.
Бесконечно терпеливая и покорная. Возможно, это её и сгубило.
— Подобает ли так говорить дочери фараона?.. — строго спросил он. — Пусть отец не любил тебя, но ты его дочь. Ты воспитана на ступенях трона. В тебе кровь владык Египта. И ты собираешься взойти на жертвенник, как бессмысленная лань?
Агниппа медленно обернулась. В глазах её затеплилось нечто, похожее на надежду.
— А у меня есть выбор?
Мена невольно улыбнулся. Пламя в кадильницах всё так же ровно вздымалось и опадало…
— А как ты думаешь?..
— Ты сказал… завтра мы будем далеко отсюда? — Лицо её просияло. — Ты предлагаешь бежать?..
— Да, о царевна.
— Бежать… да, бежать! Сегодня ночью… сегодня же! А меня не схватят днём?.. Не заточат в другом месте?..
— Без приказа царицы — нет. А царица разрешилась только сегодня на рассвете, после мучительной ночи. Сейчас она спит, жрецы никого не допускают к ней. Вряд ли она займётся делами раньше завтрашнего дня… хотя, зная Нефертити… думаю, к вечеру опасность возрастёт. Уповай на богов, о царевна.
— А фараон? Мой брат?..
Мена невольно рассмеялся.
— Аменхотеп сегодня о тебе и не вспомнит!
Агниппа сжала пальцами виски.
— Да, мой брат не политик. Мена, а ты уверен, что бежишь со мной?.. Ведь у тебя есть положение, богатство, высокая должность! Ты теряешь всё и рискуешь самой жизнью.
Старик усмехнулся.
— Положение, богатство, должность… Я ежеминутно рискую ими, разговаривая с тобой. Я уже их потерял. Жизнь?.. Что стоит моя жизнь? Я сотни раз рисковал ею в войнах с Пунтом и хеттами. Да и как мне отпустить тебя, доченька?.. Одну? В неизвестность?.. Кто защитит тебя, кто поможет советом?..
— Мена! — Агниппа радостно бросилась ему на шею. — Я так рада!.. Даже если я погибну — я погибну на свободе, слыша свист ветра… Пусть мне вонзится в спину стрела, но я не пойду на жертвенник! Я довольно терпела! — Немного успокоившись, девушка отстранилась и начала лихорадочно ходить по комнате. — А куда мы поедем?.. В Ассирию?..