Кроме четырёх систем Союза, люди в нашем дальнем углу раньше обитали на нескольких десятках добывающих станциях на планетах и спутниках, лишённых атмосферы, а так же в астероидных поясах. Их мы и начали проверять, заодно обозначая для всех желающих, что это по прежнему собственность вохлийских компаний, а не бесхозное добро, которое можно под шумок прибрать к рукам.
Работа была простая, но не слишком радостная. Первой целью стал для нас добывающий комплекс на одной из лун газового гиганта в системе без планет, пригодных к колонизации. Луна Пронт находилась на низкой орбите, в лучшие времена танкеры спускались с неё, чтобы набрать трюма газом, а затем вернуться. На самой луне установка перерабатывала газ в топливо для космических кораблей. Не смотря на то, что комплекс располагался в дали от нашей планеты, низкая орбита луны делала предприятие весьма рентабельным. Сметливый и Вол прибыли в систему утром по корабельному времени.
Капитан-лейтенант Цветков, командир нашего корвета провёл сканирование, корабли двинулись к цели. Когда орбита спутника была достигнута, мы с взводом спустились к комплексу на шаттле. Картина запустения удручала, но шлюзовые ворота внутрь по прежнему работали. Пригодной для дыхания атмосферы в жилых и рабочих помещениях комплекса правда не оказалось. Зато почти сразу нашлись трупы. Одно дело читать старый отчет о том, что полную эвакуацию не успели провести, другое видеть последствия. Начали мы осмотр с жилого модуля, нашлось четыре тела. Ещё восемь мы нашли в столовой. Два обнаружились в пункте управления. Кто-то повесился, некоторые имели следы насильственной смерти. В ПО я обнаружил планшет с ярлыком «дневник», документ подтвердил мои подозрения. Когда начались шторма имматериума, оставшиеся на Проне люди, оказались отрезанными от снабжения. Нормирование еды и воды дали им продержаться больше полугода, но затем есть и пить стало нечего. За остатки припасов развернулась драка, в столовой погибли восемь человек. Выжившие разделились на две неравные группы, одна отошла в жилые помещения, вторая на пункт управления. В итоге смерть уровняла всех, кто-то мучительно умер от голода, кто-то повесился. Самой обидной деталью трагедии, разыгравшейся пол сотни с небольшим лет назад было то, что её легко можно было избежать. Но компания сэкономила на нормальном синтезаторе пищи и замкнутом цикле жизнеобеспеченья. Собственно зачем, если есть регулярные рейсы на Вохлу и еду с водой дешевле закупить там, чем городить огород здесь, тратя лишние деньги? Но этого эффективным менеджерам было мало, они посулили премии тем, кто останется на добывающем комплексе до следующего корабля, чтобы нормально его законсервировать. И пригрозили всем расторжением контракта в случае, если желающих не будет вовсе. Разумеется добровольцы нашлись, но впрок им премии не пошли.