— Техей…
— Оно зовет, Эол. Скелет земли. Твердый разум.
И они замолчали. Сказать тут было нечего, правы были оба — Техею действительно нужно было увидеть доктора, но вряд ли очередной к нему визит хоть как-то поможет юноше. На краткий миг повисла тишина, прерываемая лишь отдаленными плесками воды, под действием силы притяжения одной из лун склоняющейся к западной восточной части водохранилища. Но очень скоро тишина закончилась, внизу, в зеленом цеху, послышались первые отзвуки кифары, тонкая трель авлоса — это Гелеф со своей дочерью Каяной готовились к празднику по поводу прибытия в цех. Такие устраивали всякий раз, как племя завершало долгий и трудный путь через заброшенные цеха, технические тоннели и помещения, дряхлые древние мегаструктуры.
— Иди к ним, — негромко сказал Эол. — А! Не-а, возражения не принимаются! Иди-иди, тебе надо отвлечься. Иди, я сказал, Техей!
Юноша тяжело вздохнул, надвинул на лицо тяжелую сварочную маску, но Эол, тепло улыбаясь, снял ее с головы юноши и похлопал его по спине.
Праздник уже начинался, когда Техей добрался до места проведения. Народ собирался у берега водохранилища, сотни и тысячи петрамантов-плебеев стягивались к освещенной строительными прожекторами площадке.
— Ага! — подкравшись сзади, на юношу набросился парень, старше его на год. — Вот и вылез белый мальчик из своего кокона! Что же это, бледная личинка стала прекрасной белой бабочкой, м?
— Не смешно, — угрюмо, коротко ответил Техей, поправляя сползшую с плеча полухламиду. — И вообще, тебя уже выпустили из-под ареста? Где браслет?
Парень усмехнулся, присвистнул, и к нему, виляя хвостиком, прибежала небольшая, полностью лысая собака, на лапе которой был закреплен мигающий красным огоньком браслет.
— Кремнос, — вздохнул Техей, осуждающе взглянув на друга.
— Ну чего? — ухмыльнулся тот. — Пусть половят, к утру все-равно вернусь.
— Нельзя так!
— Ага-ага, да, на жопе запишу, чтоб не забыть, — отмахнулся Кремнос. — Пошли лучше за мной, я тебе такое покажу!
Юноша схватил Техея за руку и потащил куда-то прочь от света и музыки, к которой тот изначально шел. На все возгласы и возмущения хулиган лишь отвечал, что новых песен они все-равно не услышат, а посмотреть тут есть на что.
И лишь стоило им уйти прочь, отойти от берега и скрыться в зарослях кустов дыхолистника, как у самой кромки воды забурлило, пошли круги. И из темной, холодной глубины стала медленно выныривать Тея, принцесса племени гидромантов, чья голова была полностью скрыта шлемом гидрокостюма. И лишь только она всплыла, выбралась на землю, как тут же сбросила надоедливый шлем и достала из прорезиненной сумки красивый, но достаточно скромный, "крестьянский" хитон из волокон канаводоросли. Быстро накинув его на себя, она, прячась в тени, стала опасливо пробираться поближе к празднику, который уже был в самом разгаре. Но не скрылась она от острого взора пришлых людей — кто-то вдруг схватил ее за руку, затащил в танец множества плебеев, что они кружили вокруг музыкантов. Все громче играла музыка, парни и девушки разделились и лицом друг к другу отвешивали поклоны и причудливо двигали в воздухе руками — мужчины широкими движениями, а девушки поскромнее, коротко и элегантно. И когда пошли навстречу, когда ее подхватил высокий, поджарый парень с грубыми руками, Тея, не выдержав, звонко рассмеялась, отдаваясь чистому экстазу гремящего на весь цех праздника. Она танцевала и танцевала, плясала, как в последний раз, пока пот не вымочил ее до этого сухие благодаря шлему волосы.