– Ваш ход, о молодой человек.
И Эли потянул за шнурок – и вытянул его себе, а потом связал два конца на игровой доске, так что два шнурка были привязаны, и их невозможно было вытянуть.
Теперь второй игрок, а именно гном, потянул за шнурок; верёвочка пошла…
Игра затягивала мальчика всё глубже и глубже. Через какое-то время верёвок добавилось и у Эли. Счёт стал «пять верёвок у мальчика и семь верёвок у гнома». Игра продолжалась.
Мальчишка стал зевать; он почувствовал, что без амулета ему хочется спать. Тогда гном стал юлить и обманывать находящегося в полусонном состоянии игрока. Вождь похлопал в ладоши и, лизнув палец кончиком языка, сказал:
– Ты всё проиграл, твоё золото теперь моё. У тебя осталось всего три серебряные монеты и одна медная. Не расстраивайся. Повезёт в следующий раз.
– Мальчик закричал громким голосом:
– Это шарлатанство! Вы каким-то образом меня обманули!
На крик прибежали его друзья. Они забыли, что нужно следить за амулетом, который лежал в комнате под столом. Стив и Келли подняли Эли из-за стола и сказали:
– Идём отсюда.
Они вышли в коридорную комнату, гном отдал им коробку из-под стола.
– Что же делать нам в этой ситуации? Как быть? Давайте спросим у призрака.
И они вытряхнули из сумки всё, что было в ней, и чуть не упали от ужаса: кости волшебника пропали, а в сумке был только пепел и крыска, которая была там. Эли надел амулет и почувствовал, что как будто он испорчен: в нём не было магического глаза.
– Нас обокрали, – сказали мальчишки.
– Да уж, ни призрака, ни свитка… И даже амулет испортили нам. Идите, ищите дорогу, а я остаюсь в пещере, – сказал мальчик своим помощникам.
А вождь гномов достал свиток и хотел вынуть его из футляра, но посмотрел на глаз амулета и сказал: «Давайте подсчитаем нашу добычу». И он стал считать золотые, серебряные и медные монеты. Потом вспомнил: «А почему приходили мальчик с дровосеком перед их приходом и просили взглянуть на свиток?..» А потом мальчик почему-то чихнул. Гномы суеверны, и они на какой-то момент отвернулись; тем временем гном взял в руки свиток и открыл его, но свитка не было: там был только обычный свёрток листов.
Вождь закричал громким голосом:
– О! Нас обокрали, украли свиток! Немедленно бейте по кристальным куполам хрусталя!
В пещере начался хаос, шум, гам. Гномы сбежались на собрание в центре пещеры. И было принято решение – поймать всех тех, кто ещё не успел покинуть пещеру.
Эли долго бродил по пещере и было уже отчаялся, но гномы его поймали и туго связали руки и ноги.
Немного погодя в замке Роза ходила и стирала свои босые ноги о холодный пол замка. Художник продолжал рисовать. Он нарисовал множество различных персонажей: это были и лилипуты, и гномы, и какие-то различные змеи… Он готовил целую армию, которая смогла бы сойти с холста.