– А что стало с тем человеком?
– Он трудится за веру в то, что рано или поздно она снимет с него его латы и доспехи, а потом отпустит на волю.
– А что будет, если он пойдёт против неё?
– Нет, он не пойдёт. Ведьма наверняка его уже загипнотизировала или – того хуже – пленила его в рабство и использует под свои нужды.
– Интересная история… Скажи, а долго ли нам с тобой добираться? – спросил мальчик.
– Всё зависит от выбора пути: если мы будем двигаться через болото, то мы срежем и окажемся в мёртвых землях, и до города призраков Эффигиа будет рукой подать; а если мы пойдём в обход, то путь будет намного длиннее.
– А в обход потеряем много времени?
– Нам нужно будет решать. Путь через болото ночью очень опасен, так как можно оступиться и утонуть там, сделав один невнимательный шаг. Это приведёт к тому, что в один миг возможно захлебнуться. Просто нужно хорошо и уверенно стоять там, где есть твёрдый и устойчивый грунт.
– Мальчик сказал:
– Мы пойдём в обход. К утру, думаю, доберёмся.
– Как скажешь. В обход так в обход, – сказал Энжел Фрит Кроун, – я следую за тобой, потому что твои ноги несут меня. И я не вижу пути, но ощущения у меня всё же есть.
Клон Виоллы остановился и стал прислушиваться. Где-то неподалёку хлюпало болото, оттуда разил зловонный запах разлагающихся трупов троллей.
Эли остановился и стал тоже прислушиваться. Его интересовал один вопрос: почему клон не хочет идти дальше. Тогда он подошёл с факелом и сказал клону:
– Говорить ты не можешь, но хотя бы намекни, почему ты остановился.
Двойник Виоллы выхватил у мальчика факел и стал им яростно размахивать с такой силой, что искры факела сыпались в разные стороны.
– Ты боишься этого жуткого места? – сказал Эли, но в ответ он только увидел в освещении огня молчаливое моргание глазами. Это означало одно, как понял мальчик: болото и в самом деле представляло огромную опасность.
– Эли спросил у призрака, пленённого в свечу:
– Скажи, а кто бы нам помог пройти это болото? И он ответил мальчику:
– Вот зря мы идём не одной целой командой!
– Почему? – спросил мальчишка.
– Понимаешь, если бы у нас был пёс Жак, который хорошо знает и ориентируется на месте, или был бы у нас с тобой ручной тролль, который смог бы нас провести по этому пути, в котором полно опасностей…
– Ничего страшного, так пройдём. Всё внимание – и мы обойдём.
Команда пошла дальше. Клон Виоллы послушал рассказ, и это его успокоило, и Эли с призраком в руке и клон стали идти осторожно. Пройдя ещё немного, Эли почувствовал, как под ногами стала хлюпать вода, и грязь была в этом месте очень жидкой. Призрак в свече сказал: