Эли сказал:
– Жутковатое здесь место.
– А что поделаешь, – сказала свеча-призрак, – в этих местах раньше были огромные поля, в которых слышались переговоры жителей, а вон там была деревня. В ней жили люди, трудились
изо дня в день. Мельница была сожжена, и единственное, что напоминало о существовании здесь людей, – это глиняные печи, которые виднелись издалека. Здесь в торфяниках очень хорошо росли ягоды – голубика, клюква, морошка, но потом народ почувствовал богатство этих земель, выкорчевав при этом всё, и стали сажать хлеба. Постепенно строилось и заселялось село, старая церковь была самой величественной в этих краях. В неё приходили люди со всех концов света, так как считалось по преданию, что церковь – это Божий храм и символ благополучия и плодородия.
– Мы почти пришли!
Вдали виднелся холм, от которого зеленой гладью росла трава, и жизнь там была наполненной. С каждым шагом отважная команда всё больше спешила, поскольку с нетерпением хотела увидеть, какой он – мир по ту сторону холма.
Энжел Фрит Кроун сказал:
– К Востоку мы пока что не пойдем, у нас нет времени. Мы лучше сходим к нему в другой раз.
– К Востоку? Это кто?
– Ты что – забыл, что по пути нам встретится мудрец?..
– Ну, быть может, – сказал мальчик.
Жак шёл уверенными шагами. Почувствовав запах свежей травы, он ринулся вперёд, так как ему уже надоело рассматривать груды косточек и доспехов. А вдали он казался не очень большим. Мальчик видел всё величие этого холма, который вырастал всё больше и больше на их глазах. С каждым шагом они приближались к нему. Им было интересно узнать, как выглядит этот загадочный город – город призраков Эффигиа.
Забравшись на холм, они уже смотрели вниз и видели, как выглядит город, в котором находиться было жутко для всех, даже призрак сказал:
– Я хоть сам и призрак, но там мне лучше не оставаться и уйти из этого города по возможности быстрее.
– Вот они уже пришли к городу.
Увидев огромный забор вокруг города, путешественники стали внимательно оглядываться. Первое, что им бросилось в глаза, – это были железные ворота и огромный замок. Эли никогда такого не видел. Что делать? – А делать нечего. И мальчик уже захотел спать, только вот ему мешал солнечный свет.
Свеча заговорила:
– Вот он, мой город – город Эффигиа.
– А как в него попасть? В ответ он услышал:
– Попробуй придумать что-нибудь с верёвкой.
Парнишка накинул петлю на решётку, но не успел подняться на неё, как ветер заскрипел воротами, и верёвка порвалась с краю.
– Досадно. А как же тогда быть?
– Возьми, нарви сухого моха и засыпь в скважину замка серы от спичек.