. Полупрозрачный силуэт излучал свет. Он казался и живым, и мёртвым одновременно. Веки его были опущены, на лице ни намёка на улыбку. Коленки дрожали, и я ненароком выронила цветок. Тот звонко упал на пол, но не разбился.
Я ахнула и прикрыла рот ладонью. Царь медленно подошёл и поднял с пола цветок. В его руках он засиял намного ярче. Хмыкнув, крутил его в разные стороны. Молча наблюдала за ним и боялась пошевелиться. Он призрак? Или видение? Или живой мертвец?!
– Странно, очень странно, – раздался его низкий голос. – Но в чём же дело?
Хотелось бы и мне ответа на этот вопрос. И не только на него, но и на все, что возникают в голове со скоростью света. Керцерберг как будто нехотя протянул цветок. Я осторожно приняла его и почувствовала обжигающий холод.
– Кейт, посмотри на меня.
Прикусив внутри щеку, с трудом подняла голову. В глазах царя проносилась бесконечность.
– Ты станешь спасителем или гибелью этого царства? – вопрос звучал угрожающее, будто за неверный ответ на меня свалятся кристаллы. – Я не вижу в тебе света. Кто же тогда ты? И зачем сюда пришла?
Через секунду он продолжил:
– Но я чувствую в тебе… Силу духа, твёрдой воли и чистоту желания. Словно в тебе собралось одновременно всё плохое и хорошее.
Я молчала, не находя слов для ответа. Да и казалось, что царь пытается отыскать правильный вариант без моей помощи.
– Чьё же ты дитя? Кто твой бог? Кто твой отец?
Тяжело сглотнула и отвела взгляд в сторону. Если скажу ему, что это Хаос, то он, скорее всего, придёт в бешенство. Я не знаю, на что способны духи в этом мире, но получать проклятие совсем не хотелось.
– Я дочь… Авроры, – сказала первое, что пришло на ум.
– Дитя Авроры, богини утренней зари… Как странно, что я не чувствую ауры вокруг тебя, – он прищурил глаза. – Нет времени выяснять правду, ты должна идти. Жизнь моего сына висит на волоске, если ты не успеешь, он умрёт.
Я собиралась уйти, как почувствовала холод на плече. Керцерберг стоял позади, произнося последние слова и растворился. Сердце колотилось, дыхание сбилось. Быстрыми шагами преодолела расстояние до следующего перехода и, не оглядываясь, ступила во мглу. Цветок в руках засиял, освещая самые тёмные углы.
Как же повезло вспомнить хоть кого-то! Но Богиня рассвета… Удачное совпадение, учитывая слова Керцерберга. Тот самый момент, когда тьма и свет одновременно шествуют по земле, уступая друг другу место. Как добро и зло.
Хитросплетения коридоров уводили всё дальше к сердцу подземного лабиринта. Стоило отвлечься на размышления, как из темноты выныривала стена – и я сосредотачивалась на том, чтобы ни во что не врезаться. Впереди показалась неровная стена.