– Человек, – клацнул зубами дракон, и мурашки расползлись по спине. – Как ты посмел ступить на священную гору?
Сглотнув, опешила. И что ему сказать? Зрачки дракона сузились от повисшего молчания.
– Меня зовут Кейт, – набравшись смелости, крикнула ему. – И я пришла сюда, чтобы рассказать вести!
Очередная волна снежинок взметнулась вверх, и я прикрыла ладонью лицо. В этот раз они колко впивались в кожу, подобно рою разъярённых ос.
– О чём ты хочешь поведать?
Вдохнув побольше воздуха, приложила ладони ко рту, чтобы тот лучше услышал слова.
– Царство Хо-Джо нуждается в твоей защите! Земли поглотило проклятие, правители, которых ты знал – мертвы!
Дракон зарычал и топнул лапой. Земля под ногами угрожающе задрожала.
– Не смей клеветать на царей!
Я-то уж подумала, что смогу спокойно поговорить с существом, что мы придём к единому решению, но похоже всё пошло не по плану. Его глаза блестели от злобы и негодования. Себастьян ошибся: похоже в царстве Хо-Джо не осталось адекватных драконов.
– Керцерберг мёртв…
Существо взревело, и мир пошатнулся. Дракон вытянул шею вверх и приоткрыл пасть. Видела, как среди сотен клыков набирает силу магия. Золотой свет обретал форму шара. Выпучив глаза, оглянулась в поисках укрытия. Да разве так можно?!
«На вершине ждёт смерть».
Неужели исход один? Неужели ничего нельзя предпринять? Я старалась держать себя в руках, но терпение подходило к концу. Сложно разговаривать с тем, кто не желает и не хочет тебя слушать.
– Ты ещё не понимаешь, на кого свою магию распускаешь! – крикнула первое, что пришло в голову, и отпрыгнула в сторону, когда магический шар прожёг снег. Глаза дракона блеснули недобрым светом.
Наспех поднявшись, отлетела назад, когда золотой луч проскользнул почти по ногам. Голова раскалывалась от резких движений и падений. Смотря на дракона, видела блестящий размытый силуэт. Он решительно атаковал и готовился стереть меня с лица земли. Тело трясло от холода, боли и усталости.
– Да послушай же! – голос срывался, но сейчас не время сдаваться. – Вместо того, чтобы драться, ты бы лучше пролетел над землями! Как давно вообще спускался с горы? Или забыл про возложенное на тебя дело?
Жар наполнил округу, и снег стремительно таял под ногами. Сугробы постепенно оседали и обнажали тех, кто однажды проиграл в битве с драконом. Кем они были, с какими намерениями приходили – навсегда останется неизвестным. Становится в их ряды не хотелось. Несмотря на то, что сил почти не осталось и желание сдаться с каждым ударом усиливалось, обратилась к самой себе. К той силе, которая одновременно пугала и восхищала.