– Нужно заехать в офис, доделать отчёты. Тебя ещё в школу подброшу.
Я улыбнулась и наклонила голову на бок. Составила маме компанию за завтраком. Темнота за окнами постепенно рассеивалась, уступая место зимнему солнышку. Снег посыпал хлопьями, устилая дорогу тонким мягким ковром. Завороженно смотрела на улицу, не в силах оторваться.
«Он напоминает мне о них».
– Выходим через полчаса! – крикнула мама с соседней комнаты.
Застёгивая на пуговицы блузку, проходила мимо зеркала и остановилась. Краем глаза уловила быстрое движение и посмотрела на себя в отражение. Обводила силуэт взглядом, заглядывала за плечо, оглядывала комнату. Медленно. Осторожно. Будто… Вот сейчас! Что-то увижу, но никого нет, кроме меня.
Я изменилась, как внешне, так и внутренне. Зародилась на глубине души некая твёрдость – стержень.
«Если сломать – не починишь».
– Интересно, если бы я продолжила жить, как раньше, стала бы такой?
Ответ почти срывается с губ. Нет. Осталась бы детская наивность, вера в чудеса и в то, что в жизнь ворвётся таинственный герой, способный спасти от любых бед. Только так не бывает. Ты сам ответственен за свою жизнь, сам делаешь выбор, сам сражаешься с реальностью.
Выйдя из подъезда, поправила ремешок сумки. Мама подъехала быстро, но я успела почувствовать утренний морозец. Он остро пощипывал щёки и уши. Снег под ногами приятно поскрипывал. Втянув побольше воздуха и почувствовав обжигающий внутри холод, выдохнула и наблюдала за клубами медленно рассеивающегося пара. Мама посигналила, возвращая в реальность.
– Опоздаешь!
Запрыгнув в машину, пристегнула ремень безопасности и выглянула в окно. Утром новогодние украшения выглядели тоскливо и нелепо: гирлянды, точно змеи, обвивали голые ветки деревьев и выбивались на фоне остальных декораций. По дороге образовалась пробка, и, когда наш автомобиль попытался втиснуться между грузовиком и легковушкой, сзади раздался гул. Частый. Назойливый.
– Себе посигналь, – мама закатила глаза.
– Куда они все едут? Чего им не спится в субботу?
– Не знаю, милая. Может, они как я – всё делают в последнюю минуту.
– Мам! – я ухмыльнулась и ткнула в её плечо кулаком.
Нам повезло: водитель на легковушке решил свернуть в сторону, и мы смогли выехать на соседнюю улицу. Мама сидела с довольным лицом. Она спокойно вырулила к воротам школы и остановилась. Первоклашки выбегали во двор, раскидываясь рюкзаками, пихая товарищей в бок и падая в сугробы. Родители им грозили пальцами и просили не баловаться, но куда там – каникулы ведь! Только старшеклассники шли с такими лицами, будто попали на похороны.