– Поверь мне, я всё знаю.
Себастьян увидел в полу выступ и уверенно наступил на него. Зал содрогнулся, с потолка посыпалась пыль. Хаски поднял голову и недоверчиво перевёл взгляд на мага.
– Кейт, будь рядом, – прошептал пёс.
Почувствовав под ногами дрожь, потеряла равновесие и упала.
– Себастьян, что происходит?!
Пьедестал оказался лишь маленьким ключом к тому, что произошло дальше: глубокие узоры на полу засветились, образуя круг, и пол медленно начал подниматься. Потолок разделился на две части и раздвинулся в стороны. Лёгкий испуг заставил сердце биться быстрее. Мы поднимаемся в замок! Оставалось гадать, куда именно попадём.
Себастьян сложил руки за спину и замер в позе, не оборачиваясь к нам. Маг поднял голову и с лёгкой улыбкой чего-то ждал. Я с трудом поднялась на ноги и окликнула его, но он никак не реагировал. Пьедестал, наконец, поднялся, пол соединился, и наступила тишина. Тяжело сглотнув, вглядывалась во тьму, но ничего не могла разглядеть.
– Ваше Величество! – хор голосов отозвался со всех сторон. – Ваше Величество, вернулись!
Алое пламя вспыхивало по порядку на стенах, освещая длинный тронный зал, ковёр под ногами, несколько ступенек к престолу и высокие колонны, потрескавшиеся со временем. Казалось, сотни слуг упали и склонились лбами к полу. Рядом с троном находились небольшой стол, заставленный заморскими блюдами, и несколько человек, внешне похожих на герцогов.
Я сделала шаг назад и уставилась на спину мага. Что происходит?! Хаски зарычал, шерсть на загривке встала дыбом.
– С-Себастьян?.. – неуверенно, почти шёпотом, произнесла его имя.
– Ваше Величество, вы с добычей? – к нам направлялся высокий мужчина, от одного взгляда на которого стало не по себе.
Часть его лица окрашена в красный цвет. Надеюсь, это краска, а не кровь. Всё тело украшали татуировки: от кончиков пальцев до шеи. Это и узоры, и слова на неизвестном языке, и, казалось, изображения демонов. На руках блестели металлические браслеты. Одет он в серо-чёрную мантию с широким капюшоном. Когда мужчина поднимал ладонь, в жилах стыла кровь, будто сейчас меня прихлопнет неведомая сила.
Злобный смех разнёсся по залу. Маг направился к трону, его одежда неестественно светилась.
– Себастьян! – крикнула я, протянув руку, и наступила тишина.
Внутри всё сжалось в маленький комок. Несмотря на то, что рядом был Хаски, не чувствовала себя в безопасности. Через секунду мужчина, шедший к Себастьяну, резко оказался передо мной и схватил за горло. Пальцы намертво впились в кожу. Хаски вцепился в руку, но тот, несмотря на боль и кровь, с лёгкостью отшвырнул пса в сторону.