– Нам был отдан приказ! – воскликнул мужчина в шлеме с крыльями, выходя из-за воинов. Его одежда отличалась от остальных – он командир. – Уничтожить представителей царской крови. У Вас есть последний шанс попрощаться с родными.
– Ты ещё смеешь указывать мне, щенок?! – во взгляде Винсента полыхнула ярость. Вскинув копьё, он с некой злостью метнул в сторону командира. Оно его не задело, но ранило тех, кто стоял позади.
Сталь заблестела со всех сторон и разом обрушилась на повелителей царства Инь-Мень. Виктория и Винсент склонились над единственным сыном, принимая удары на себя. Кровь заливала пол и лица нападавших. Мечи и кинжалы снова и снова вонзались в плоть, превращая тела в месиво, но умирающие правители не просили пощады. Не было слышно их криков и всхлипов.
– Достаточно! – подался властный голос за их спинами. Я не видела его лица, но командир и остальное войско склонили перед ним головы. Он дошёл до мёртвых правителей и отбросил бездыханные тела в стороны. Шум разорвал детский плач. Мальчик закрыл глаза ладонями и не смел поднимать голову. Сердце в груди учащённо забилось.
– Нет! – прокричала я, заметив, как мужчина заносит над Ионом меч.
Сталь не коснулась выжившего, она просвистела над ним и задела ухо. Мальчик не чувствовал боли, настолько он был шокирован происходящим.
– Никого не щадить. Мальчишку доставить в царство Хо-Джо, – властно смерив взглядом Иона, мужчина махнул плащом и направился к выходу.
Прижав к груди ладони, тяжело выдохнула. В голове не укладывалась резкая смена обстановки: казалось, ещё вчера в царстве Инь-Мень царил мир и порядок, Ион наслаждался своим детством, погружаясь с головой в миры книг, любил своих родителей и подрастал, готовясь стать наследным принцем. И в один момент всё изменилось: мальчик стал сиротой и рабом правителей Хо-Джо.
– Война, это всегда страшно и больно…
Я наблюдала, как Иона перевозят в соседнее царство. В глазах командира всё время мелькала ненависть к ребёнку. Он избивал мальчика, обращался с ним как с животным. Раны, ссадины и синяки украшали тело бедняги. Мне казалось, что новый удар станет решающим в его жизни, но тот продолжал держаться. Я не замечала в лице Иона выражения чувств и эмоций. В глазах не сияли искры, на всё он смотрел отстранённо, будто разум находился далеко от происходящего. Мальчик ни разу не просил еды или воды, не умолял о пощаде.
Зачем его везут в царство Хо-Джо? Почему ему сохранили жизнь? Одна тихая лунная ночь изменила ход истории. Мальчик должен был умереть, но он выжил. Помощницей ему служила тёмная магия. Как только в разбившемся лагере наступило безмолвие, как только тяжёлые головы воинов соприкоснулись с землёй, Ион раскрыл глаза, полные тьмы и желания мести. Верёвки не сдержали неведомой силы, проснувшейся в детском теле. Стража, следившая за ним, не успела ничего предпринять: он ловко, как ассасин, перерезал им горло и пустился в бега.