Господи, я действительно в дикой местности. Дикие козы!
Они были так же напуганы, как и он. Бежали, взбрыкивая задними ногами, вздымая клубы пыли, исчезая за кустами.
Когда тебе шестнадцать лет, есть вещи, которые ты делаешь и не хочешь, чтобы о них знали другие. Одно из них - то, что ты делаешь в ванной, доставая своего дружка из штанов и шлифуя его рукой. Другое – смущение и неуверенность перед девушками. Еще одна - дневник, который ты прячешь под кроватью.
Теперь я могу дополнить список - убегать в ужасе от пары маленьких козлят.
Боже. Могу представить, как мои друзья упадут от смеха, если узнают об этом.
Надеюсь не узнают.
Это только между мной и вами, козлятами, - подумал он про себя, ухмыляясь. - Я не скажу, если вы не скажете. Пугаем друг друга посреди ночи, да? Ну и трио козлов.
Теперь, когда на душе стало легче, парень продолжал идти, на этот раз беспечно держа руки в карманах и насвистывая на ходу. Воздух был неподвижен. Не было слышно ни звука, и луна по-прежнему горела в небе ярким холодным колдовским огнем.
Дорога выровнялась. Вскоре валуны кончились, и пошли кустарники. Через полмили появились деревья, которые подступали все ближе к дороге, закрывая обзор, словно высокий забор.
Парень взглянул на часы. Час ночи. Его родители могли проснуться и понять, что его нет дома. Но они относились к нему как к взрослому человеку, верили, что он не наделает глупостей. Так что, возможно, они пока не будут волноваться. Он надеялся на это.
Эд шел со скоростью, наверное, четыре мили в час. По его расчетам, от дома его отделяло восемь миль. Если он будет продолжать в том же духе, то через два часа уже будет вставлять ключ в дверь.
Это было не так уж плохо.
Над головой шелестели листья. Неожиданно к шелесту присоединился еще один звук.
Кто-то дышал.
Кто-то рядом.
Он почувствовал присутствие прямо позади себя.
Повернувшись, парень увидел тень.
Тень взмахнула каким-то предметом.
Это было гораздо больнее, чем то, что он чувствовал, когда его бросила Дженни.
Парень только успел схватиться за голову, прежде чем отключиться.
* * *
Эд Лейк открыл глаза и сразу увидел решетки. Перекладины, идущие вверх и вниз, и более тонкие поперечные перекладины. Это было похоже на рыбацкую сеть, сделанную из стали.
Первая мысль, которая пришла ему в голову, была - Святое дерьмо!
Он протянул руку, чтобы коснуться прутьев. От этого движения у него адски разболелась голова. Парень потрогал висок, ощутив корку пальцами.
Засохшая кровь. Он так и понял.
Эд попытался не шевелить головой и осмотрелся, двигая только зрачками.