Мысль о жене, которая неминуемо вклинится в это царство пустоты оказалась неприятной. Как и о любом чужаке, который окажется на моей хм, уже моей территории.
Изабель впала в ступор, когда я ей сообщил, что намереваюсь обходиться даже без элементарной постоянной прислуги. Но я искренне не понимаю, что здесь будет делать дворецкий, — без штата лакеев. Кухарка, — когда я сутками, бывает, здесь не ужинаю. Без услуг камердинера я тоже привык обходиться.
Сошлись на приходящей раз в неделю проверенной поденщице, которая занималась уборкой в жилых комнатах, стиркой, готовкой — по требованию.
Стараниями Бель я эту во всех отношениях, прекрасную леди, ни разу не видел. Этим-то она и была прекрасна. Саму её не видел, а плодами её трудов залюбоваться можно.
Осенний, холодный ветер во всю гулял, загадочно завывая в кухонной трубе, а в котелке уже вовсю побулькивало жаркое, наполняя просторное, стерильно чистое помещение не только звуком но и запахом мяса с овощами.
Освежившись и переодевшись, но так и не придумав, чем заняться, я впервые сам здесь приготовил ужин. Благодаря годам службы поваром я был неплохим. Изысканными десертами, конечно не занимался, но приготовить сытную и быструю еду в полевых условиях смогу всегда. Эта кухня полевой уж точно не была.
Поужинав и устроившись в кабинете с бутылкой бренди, я обдумывал дело о похищении девицы Эндден. Рисовал схемы, прописывал варианты и делал заметки.
В общей сложности восемь трупов за последние пол города. Именно такой ответ дали морги города в совокупности. Восемь неопознанных тел девушек, чьих родных не удалось найти. Каждое из этих тел обнаружено без одежды и украшений, на каждом присутствуют множественные наружные повреждения, — следы побоев, колотые и режущие раны. У одной девушки отсутствуют несколько зубов, которые были утеряны по средством удара незадолго до смерти. У каждой из жертв разорваны передний и задний проходы. Во всех восьми телах присутствуют до шести различных биологических образцов семенной жидкости. Работа некроманта не принесла результата, — после смерти каждой женщины был проведён обряд изгнания духа, допросить покойников невозможно.
По всему выходило, что преступников несколько, среди них есть сильный маг, возможно практикующий некромант. Мне, например, хоть и не слабому боевику-стихийнику, такой обряд и последующий блок будет стоить полного опустошение моего, при всей скромности, далеко не малого резерва, из-за отсутствия практики в некромантии.
Поражала картина преступления. Жертвы не были случайными. Их выбирали среди тех, кого не бросятся разыскивать. Не пропади Мелани Эндден, следственный комитет о них даже и не узнал бы. Что очень подозрительно. Неужели ни у кого из полицейских следователей это не вызвало вопросов?