Как только Алиса ступила на трап, король тут же начал отдавать короткие чёткие распоряжения матросам и своим гвардейцам, но взгляд его оторвался от неё, только когда она оказалась в шлюпке.
Пиполо начал бодро работать вёслами.
— Протокол номер двенадцать предписывает отплыть на некоторое расстояние, чтобы тонущий корабль не мог повредить шлюпку, — объяснил он.
— Корабль затонет? — с тревогой спросила Алиса, наблюдая, как они неумолимо удаляются от фрегата.
— Нет, моя королева. Пробоина небольшая. Матросы быстро с ней справятся.
— Откуда ты знаешь? Видел её?
— Не видел. Но тот, кто её сделал, совсем не желал пустить корабль ко дну, а только наделать переполоха.
Что-то подобное подозревала и Алиса. Они с королём для того и устроили спектакль, чтобы заставить шпиона нервничать и выдать себя. Только кто ж мог подумать, что он настолько не желает, чтобы королевская чета консуммировала брак, что займётся вредительством?
— Ты вычислил его? — спросила Алиса с надеждой.
— Разумеется, моя королева, — довольно улыбнулся шут. — Для Пиполо это не составило труда.
Ах, красавчик! Какая у Алисы свита — маленькая да удаленькая.
— Лазутчик сам себя выдал? Крутился возле дверей королевской каюты? — Алисе были интересны все подробности.
— Не совсем. Лазутчика там не было.
— Тогда как ты определил его?
— Лазутчика не было возле дверей каюты, — уточнил шут, складывая вёсла, так как шлюпка уже достаточно удалилась от корабля, — зато возле окна летал его альбатрос.
Пиполо подробно описал, как подозрительно вела себя птица.
У Алисы в груди похолодело. Выходит, за ней и королём шпионил питомец капитана корабля? Это же не может быть простым совпадением.
— Ты думаешь, на наших недругов работает капитан? Но как они смогли его завербовать? Чем взяли?
— У каждого можно найти уязвимое место, моя королева, — с философской грустинкой произнёс шут, — но в нашем случае, как мне кажется, корень всех проблем — в самой птице. Да и птица ли это? Она руководит капитаном, а не он ей.
— Думаешь, альбатрос — это фамильяр какого-то тёмного мага?
То же самое король говорил и про пещерного ворона, который подменил письмо.
— Почти уверен. Наш капитан околдован фамильяром -альбатросом и работает на врагов короны не по своей воле.
Пиполо рассказал, на что способны тёмные маги -менталисты и как они управляют людьми через своих фамильяров.
Ну и дела. Выходит, альбатрос заставил капитана сделать пробоину. Отдавал ли тот себе отчёт в своих действиях, когда крушил корабль? С таким капитаном далеко не уплывёшь. Вдруг он направляет судно не туда, куда велел король, а прямиком к врагам — в ловушку.