– Не удивлена, – пожала мать плечами. – Знала, что ты вернешься. С ней.
– Почему?
Мама посмотрела в ответ внимательно и впервые за всю жизнь я не видела в ее глазах привычной, будто намертво въевшейся в них, усталости.
– Потому что ты моя дочь. И не могла так просто отдать своего ребенка. Так же, как я, как бы ни было тяжело, не могла отказаться от тебя.
Я сглотнула. Хотелось слышать сейчас не об обязательствах и долге, а просто о том, что меня любят.
– Ты не знаешь всей правды… мама, – выдавила я, вспоминая о том, что вынуждена была наврать. Я врала матери, врала Родионову….
– Ну так расскажи, – предложила мама и в ответ на мой удивленный взгляд добавила :
– Знаю, мы никогда не были близки и в этом только моя вина. Я много работала, чтобы тебя прокормить и забывала о том, что ребенку нужны не только еда и одежда, но также тепло и любовь. Глядя на Снежану, я теперь понимаю, сколь многое упустила. Может, ты простишь меня за это однажды. Но, как бы там ни было, тебе просто стоит знать – все, что я делала, я делала ради тебя.
Я вдруг поняла, что на глаза сами по себе навернулись слезы. Непривычная слабость, которую редко себе позволяла.
– Я понимаю, – ответила, не делая попыток скрыть струящуюся по щекам влагу. – Мама… расскажи о папе… пожалуйста.
Впервые я ощущала, что могу спросить мать о том, о чем мы никогда не говорили прежде. Об отце. Я не знала о нем ровным счетом ничего.
– Тут нечего особо рассказывать, – пожала мама плечами и переложила Снежану на другую руку. – Он был родом из Баку. Его семья не хотела, чтобы он женился на женщине другой веры и национальности, а он их послушал. Вот и вся история.
– Ясно, – протянула я, глядя на старенький стол, покрытый изрезанной ножом клеенкой.
– Теперь твоя очередь, – напомнила мама и я, сделав глубокий вдох, выложила ей всю правду.
Она слушала молча. Потом, когда я закончила, сказала вдруг то, чего я совсем не ожидала :
– Не упусти хорошего мужика, дочь.
– Богатого, ты хочешь сказать? – усмехнулась я.
– Нет, именно хорошего. Да, он обидел тебя, но он же и признал свои ошибки. И они не настолько чудовищны, чтобы разрушить из-за этого несколько жизней.
– Я подумаю об этом, – сказала я маме и, встав, протянула руки, чтобы забрать задремавшую дочь. – А теперь просто хочу отдохнуть.
– Иди, – кивнула мать и я, прижимая к себе свое сокровище, прошла в маленькую темную комнатушку, которую занимала всю жизнь, а теперь делила с дочерью.
Удивительное дело – когда-то я мечтала вырваться отсюда. Покинуть нищую квартирку, чего-то добиться в жизни… Теперь же именно здесь, дома, по-настоящему ощущала себя в безопасности.