- Таннер, предупреждаю вас. Я терпеть не могу сюрпризов.
- Ну, как вам мои способности угадывать? Молчите? Но нравится вам это или нет, я обещал вам сюрприз, не так ли?
- Таннер...
Не ответив, он распахнул дверь. В лицо ей пахнул холодный воздух, и она удивленно заморгала. Все машины на парковке были присыпаны чем-то белым. Свет фонаря расплылся светлым шаром за пеленой танцующих снежинок.
- Снег?! Снегопад! - Она быстро повернулась к нему с сияющим взглядом.
- Ну вот, а говорили, что не любите сюрпризов. Подхватив коробку с подносом, он закрыл входную дверь. Неподалеку на игровой площадке Джен, ее близнецы и Майкл, забыв обо всем на свете, играли в снежки. Поскольку снег никак не желал слепливаться, то дети просто набирали пригоршни снега и, вопя от счастья, посыпали друг друга.
Таннер открыл багажник и засунул туда коробку. Он поднял было руку, чтобы захлопнуть его, но остановился, сообразив, что крышка полностью заслонила их от играющих детей. Кроме того, все были так увлечены, что вряд ли обратят на них внимание.
Он шагнул к Кэтрин.
- Вы ведь поняли, что я собирался поцеловать вас там, в спортзале?
Кэтрин оцепенела.
- Не думаю, что это удачная идея. Соседи себя так не ведут.
Смахнув с крышки снег, он стиснул ее край. В пристально смотревших на нее глазах полыхало пламя, особо ощутимое на фоне царящего холода.
- Почему? - требовательно спросил он. - Вас раздражают мои поездки на охоту? Или наклейка на бампере моей машины? Вы так и выискиваете причины, чтобы придраться ко мне. По-моему, я имею право узнать, в чем дело.
- Потому что я прежде всего мать и желаю своему сыну добра. Я с самого начала поняла, что мы по-разному смотрим на мир. И не позволю, чтобы Майкл видел его вашими глазами, копировал ваш стиль поведения, считая его достойным подражания. Ему нужно стабильное окружение взрослых, умеющих принимать разумные решения.
- А по-вашему, мне это недоступно?
- Вам бы только демонстрировать смертельные трюки типа двойных сальто!
- О, теперь и это стало недостатком?
- Вы ездите как сумасшедший.
- Угу, просто у некоторых нога как пушинка, а если уж я жму на газ...
- У вас ни в чем нет системы и порядка. Когда вы уехали на День благодарения, то газеты завалили все крыльцо.
- И вообще меня следует расстрелять на рассвете.
- Ладно, возможно, я и впрямь слишком придирчива.
- Первое разумное замечание, высказанное вами.
Кэтрин внезапно успокоилась, вспомнив к тому же о куче собственных недостатков.
- Вы прекрасный лидер скаутов, Таннер. И очень добры к Майклу. Но на роль образца для подражания не подходите.