Вскидываю удивленный взгляд на балахон. Какое оружие?
– Глухая? Я сказал, доставай оружие из ножен! – начинает гневаться мужчина. – Иначе…
Фразу он не заканчивает. Но это и не нужно. И так все понятно без слов. Просто поверить своим глазам мне трудно. И я моргаю несколько раз, чтобы убедиться, что в руках у балахона действительно горит круглый магический пульсар. Самый настоящий. Всамделишный. И направленный в мою сторону.
– У меня нет оружия… – испуганно лепечу.
Я-то им, судя по всему, нужна. Но откуда мне знать. Вдруг они еще с десяток двойников этой самой Ноэль раздобыть где-то могут. Может, один из них уже упокоился рядышком.
– А это что? – указывает пальцем на торчащий из-за моей спины гриф бандуры, переложив в левую руку магический шарик.
– Бандура…
– Пандора?
Качаю головой.
– Бандура. Инструмент такой.
Тянусь к лямкам на плечах и аккуратно, не спеша, чтобы не провоцировать нервного балахона, снимаю чехол и извлекаю свою бандуру.
– А, бандорина? – кивает балахон.
Пожимаю плечами. Бандорина, так бандорина. Наверное тут так его называют. Я не раз встречала в исторических описаниях различные родственные названия своего любимого инструмента. Там были и мандоры, и мандолины, и пандоры…
– Ты менестрель?
Медленно киваю. Что еще могу ответить этим странным людям? Наверно, в их понятии я менестрель.
В голове сплошная каша. Мне не желают ничего объяснять, а самой разобраться трудно. Отрицать очевидное глупо, как бы невероятно оно не выглядело на первый взгляд. Но огненные пульсары – это… это что-то из ряда вон выходящее. Это приводит меня в замешательство. В ужас. И напрочь сносит крышу. Такое я видела только в фильмах. Но ведь я ни разу не киношный герой… Это не съемочная площадка. А вокруг меня совсем не актеры.
Бесшумно открываются двери, и в комнату заходит женщина. Высокая. Красивая. В длинном старинном платье. Такие я тоже видела в фильмах.
– Мадам Кану, – склоняется в поклоне балахон и целует руку вошедшей.
Та благосклонно принимает приветствие, лишь слегка склонив голову и улыбнувшись одними уголками губ.
– Месье Коломб…
– Ритуал удался, мадам Кану. Замена Ноэль найдена, – машет в мою сторону балахон.
Я нервно сжимаю в руках гриф бандуры.
Два пристальных взгляда скрещиваются на мне.
Мадам Кану кривится точно так же как и “черный человек”.
– Да-да… Работы много, – оправдывается этот Коломб. – Но вы же профессионал, милая мадам. Да и выхода у нас нет.
В душе начинает подниматься удушающая волна гнева. Меня уже не пугают пульсары и “черные человеки”. Эти странные люди обращаются со мной как с вещью. Они решили, что могут меня использовать, как им вздумается, делать со мной, что захотят. Они похитили меня. Заперли в каком-то странном месте. И с чего-то решили, что я должна заменить их Ноэль.