Но зачем кривить душой и обманывать себя? Ведь его величество мне нравится. Он красив и харизматичен. А один его взгляд заставляет подкашиваться мои коленки. И не только ведь из-за страха. И задолго до венца.
Беспокойные мысли постепенно становились вялыми, а сладкие щупальца сна снова окутывали меня невесомым туманом, перенося на краткий миг в уютный номер гостиницы. И казалось, что моей кожи нежно касаются шершавые руки, что горячие губы оставляют едва ощутимую цепочку поцелуев на шее. И внутри все сжималось в тугой узел, заставляя метаться во сне. И гордость снова переполняла, ведь я видела, как от одного взгляда на меня, разжигается страсть в глазах этого опытного взрослого мужчины. Гордость, что я, наивная неумелая девчонка, заставляю его стонать от наслаждения. И самой стонать в ответ на его искусные ласки...
Я опять прогоняла томную негу, вставала с постели, пытаясь остудить пылающее тело, бродила по прохладной комнате, как привидение и снова ложилась, искренне надеясь больше не видеть таких сновидений.
И ни капли не жалела о случившемся. Даже мысли не допускала. Бесполезное чувство, способное разъедать изнутри любую душу, распустить в сердце гнилостный цветок вины. Но разве поможет оно повернуть время вспять? Стереть ошибки? Как ластик простой карандаш... Нет, оно лишь способно истощить дух, подорвать уверенность в себе. Загнать в ловушку самобичевания.
Да, совершенно бесполезное чувство... Ему не стоит поддаваться.
А эти сладкие воспоминания останутся со мной. Если повезет, я заберу их с собой на Землю. А если мне суждено умереть тут, в Ньелокаре, то пускай хоть что-то приятное согревает меня перед смертью.
Бессонная ночь никак не сказалась на моей работе, и звон медяков в карманах наполнял сердце радостью. Теперь я могла потратиться на переход, и собиралась осуществить его этим же вечером.
Попрощавшись с Броном, вышибалой в таверне, я смело ступила в темноту улицы. Ведь патрули частенько курсировали в этих местах. А отребье, которое расплодилось тут во времена затяжной войны, уже давным-давно томилось в казематах городской стражи. Разве могла я предположить, что на меня нападут? Разве могла помыслить, что на мою защиту станет король Сильвестр.
Только лапы у волка оказались слишком быстрыми, а клыки острыми. Хотя вначале он старался быть милым. Даже превратился в мужчину. И пообещал сохранить жизнь, если… если я отдам венец...
***
– Давай, доченька... Еще чуть-чуть… Пара глоточков… – слышу скрипучий старческий голос.
Мою голову аккуратно приподнимают и вливают в рот странно пахнущую жидкость. Терпкий напиток проскальзывает по горлу. Я не успеваю его глотнуть и закашливаюсь.