К дому Фишеров с букетом я прибежала буквально за десять минут, однако, назад вместе с Клэр мы продвигались очень, очень медленно. Благодаря её умению замечать вокруг только хорошее, мы то и дело останавливались у очередного раскидистого дуба или липы, фотографировали бабочек и красивые дикие цветы. Клэр чем-то отдаленно напоминала моего папу — человек любые невзгоды мог утопить в своем единении с природой. Я искренне восхищалась таким подходом к жизни, но не могла себя заставить следовать ему.
Отец встретил нас там, где я его и оставила — весь испачканный землёй, он пересаживал цветы в летней кухне. Наш приход его, казалось, совершенно не удивил, так что едва мы вошли, папа отряхнул руки и дружественно улыбнулся Клэр: — Привет, красавица.
Клэр, словно завороженная, оглядывалась вокруг. Она первый раз была у меня дома. А если учесть то, какое впечатление производил мой далеко не средней внешности отец, то и вовсе пришла в восторг.
— Здравствуйте, мистер Розенкарц, — она кокетливо стрельнула в него глазами. — У вас тут так интересно!
Пока папа отправился приводить себя в порядок, мы с подругой хозяйничали на кухне. Я достала из верхнего шкафчика испеченный папой пирог и поставила греться воду для чая, как вдруг звёзды велели Клэр спросить: — Хелена, ты ещё дружишь с Ривалом Эшфордом?
Я молниеносно обернулась. Девочка беспечно разглядывала морковного цвета орхидею на подоконнике, опершись локтем на стол и подперев подбородок ладонью. Она даже не смотрела на меня, так что это не было проверкой моей реакции на разговоры о нём. Успокойся, Хелена. Она просто спросила.
— Да, — я стала разливать чай. Нужно было ещё что-то добавить, иначе ответ выглядел подозрительно коротким. — Он иногда проводит меня домой.
— Странно, — обескуражено ответила Клэр. — Я сегодня утром видела его. Они шли с Эллой, держась за руки.
Ривал с Эллой держаться за руки. Я очень красочно представила себе эту картину. Не счесть сколько раз я порывалась перестать общаться с ним вообще, ведь знала — это безнадёжно. Но не смогла, потому что я всё равно хочу его видеть. Это моя кара за что-то, она тянет меня в ад, но я люблю эту кару и жить без неё не могу. Наверное, нечто такое промелькнуло на моем лице — Клэр улыбнулась.
— Я знала! — она хлопнула меня по руке, и я выронила кусочек пирога. — Я так и думала, он тебе нравиться!
— Вот это новость, — я смущённо потянулась за пирогом и отрезала себе ещё. — Наверное, уже все об этом знают.
— Я подозревала, но не была уверена, — покачала головой Клэр. — Ривал со своими золотыми кудряшками и зелеными глазами покорит кого угодно.