Я не сдержалась и громко чмыхнула чаем.
— Глиттерное тату собаке! — смеялась во весь голос. — Чорд, это даже лучше посиделок в фонтане! Она случаем не хочет прикупить водопад текилы к соляной лампе?
— И лаймовый торшер! — сморозил Ривал, но это было ещё смешнее. Я захохотала ещё громче, и Ривал приподнял ладонь — дать мне "пять". Весело стукнула его по руке, отбивая "пятюню".
Как же я хотела навсегда остаться в этом моменте — с Ривалом, обсуждая всякие нелепости, за чаем с куском пирога; в солнечном дне, когда, казалось, все проблемы отступили на второй план. Эти драгоценные мгновения я, повзрослев, всегда вспоминала с приятным волнением, ведь в детстве даже помыслить не могла, что другой сможет занять в моем сердце место Ривала.
Глава 5. Перемены
Эрик
О смерти отца я узнал далеко не первым. В то утро следовал своему обычному сценарию — или, правильнее сказать, пытался ему следовать. Перед началом занятий мне хотелось увидеть Брианну, рассказать ей о вчерашнем происшествии. Она, как и я, недолюбливала близнецов, и должна была меня понять.
В кухню я вошел без капли излишнего стеснения, ведь совершенно точно не ожидал встретить там незнакомую девушку. А она была. Её ярко-красные волосы привели меня в некоторый ступор, и я молча смотрел на незнакомку. Девушка, видимо, тоже не ожидавшая увидать свое непосредственное начальство столь рано, в ответ глядела на меня. Немая сцена длилась несколько секунд, прежде чем незнакомку пронзило осознание оплошности.
— Мой принц! — она вскочила и поспешно склонила голову. — Прошу прощения, Ваше Высочество, вы меня застали врасплох, — девушка все так же не поднимала головы. — Насколько часто Вы любите бывать на кухне в это время? Впредь к Вашему визиту все будет подготовлено.
Я пытался проанализировать ситуацию быстро, насколько мог. С самого начала работы Брианны тут она никогда не отсутствовала. Она не болела и не брала отгулы, стараясь заработать как можно больше денег для родных в Британии. Что должно было случиться, чтобы она не вышла на работу? Я заметно встревожился.
— Доброе утро, — тихо отвечал, наблюдая, как напряженное выражение лица девушки сменяется облегченным. — Представьтесь, пожалуйста.
— Кэрита Молиссон, — она ответила молниеносно, ещё до того, как я договорил. — Назначена на должность главенствующего королевского кулинара несколько часов назад.
— Кто отдал приказ о назначении? — произнес как можно более твёрдо, потому что понял, что очень скоро моя выдержка мне изменит. — Где Брианна?
Лицо Кэриты стало медленно покрываться неровными пурпурными пятнами.