— Эвелин, извини, — миссис Уилсон застенчиво улыбнулась, обратившись к учительнице. — Мне нужна мисс Розенкарц. На весь день.
Миссис Бранвиль нахмурилась.
— Это не подождет до конца занятия?
— Прости, — Брианна Уилсон продолжала обезоруживающе улыбаться. — Она поможет мистеру Хольберри с закупками для поездки их классов в горы.
— Почему она? — не смолчала Наннали. — Не разумнее ли старосте заняться этим? Я с радостью помогу Эрику.
Я с отвращением посмотрела на одноклассницу. Уж эта поможет. Не то, чтобы мне сильно хотелось провести день в его компании, но я не могла отдать эту победу Наннали.
— Справлюсь, — я недружелюбно кивнула в сторону миссис Уилсон. Улыбка немедленно сползла с её лица, и заместительница директора скрылась в коридоре. Я осталась в классе ровно на несколько секунд, чтобы побросать вещи в сумку, но Наннали все равно успела меня уесть.
— Хелене только дай повод уйти с занятий, — протянула она, даже не пытаясь понизить голос. — Ты не ценишь тех драгоценных знаний, что дают нам учителя.
— А тебе только дай повод подлизать кому-нибудь начисто, — в классе повисла гробовая тишина. — А насчет знаний, то ровно три секунды назад ты ценила их точно так же, как и я.
Кажется, я начинаю привыкать уходить из класса под неодобрительные перешептывания. Миссис Бранвиль, может, и хотела сделать мне замечание за предыдущее нелитературное высказывание, но промолчала, и я спокойно вышла в коридор. Брианна Уилсон ждала у окна, а когда я подошла, смерила меня таким оценивающим взглядом, словно впервые увидела.
— Кто бы мог подумать, Хелена, — негромко прокомментировала она. — Иной раз жизнь выбрасывает такие фокусы, что просто диву даешься!
— Вы это к чему?
Женщина невесело усмехнулась.
— Ни к чему. Эрик ждет тебя во дворе возле фонтана.
Но я не спешила уходить.
— А что мы должны закупать? Продукты? Так ещё рано.
— Снаряжение, — пояснила миссис Уилсон. — Спальники, палатки, котелки. Вы все время будете около населенных пунктов, но смысл похода — жизнь на природе, верно? — она лукаво улыбнулась. — Мистер Хольберри просил именно тебя.
Я застыла, словно громом пораженная.
— Это была его идея? Почему я? Мы же почти не знакомы!
— Может, ему что-то от тебя нужно, — резонно ответила Брианна. — А может, ты ему понравилась.
— Понравилась, — повторила я. — Ага, а как же.
Эрика я нашла там, где и говорила миссис Уилсон — около фонтана. В рваных джинсах и простой синей тенниске, одной рукой придерживая лямку рюкзака, он казался совсем юным. Его лицо ничего не выражало, ни малейшего интереса. Я ещё больше усомнилась в словах Брианны, что я могла ему понравиться.